前言
曩以老友李北濤兄之鼓勵，寫五四運動始末，就正北濤，乃承陳孝威氏見而謬稱為有關民初史實，發表於《天文臺報》。我女慶稀閱之，以與學校教科書所述者有異，即請我於有興時，將清末民初經歷之事，擇要記錄，以明實情。嗣去日本，舊侶重逢，閒話當年，欷殻Ц鋅���庹嫦嗑醚停�喑⒁允俏�搿Ｏ�新美趼擔�聳路詛。�筌劬�保�村刂幢省ｅ世疵攔��優��遙�木斥�唬��嘞娟校�蚰畋碧渦種��舴⒄擼�嗉任�囊苑⑵浞玻��謨押糜胛葉���詿�擼��晌捫砸憎釁渫�Ｓ檬怯龐沃�啵�怪交雍粒��缸鑰危�次乙簧��匾洹３現�魅棧蘋ǎ�緋沙錄＃�且淝分埽�衣┠衙猓�灰鄖桌��攏�∠缶可睿�菜稼に鰨�約噬心芊從常�從諧鋈耄�嘁蚶下跫且淞λブ�室病�
餘自知為平凡人，富於保守性，樂為寬大，橫逆之來，能受則隱忍受之，不欲與人爭論。自服官外部，職務所繫，與日本接觸特多。終清之世，中日交涉皆以和平解決，由是反對者疑我遷就日人，以仇視日人者轉而忌嫉於我，加我以親日之名。及入民國，日本態度趨於強硬，乘歐戰方酣，逞其野心，出兵佔領青島，猶以為未足，又提《二十一條》。餘與陸子興（徵祥）外長，權衡利害，折衝樽俎，雖未全部承認，終屈於日本之最後通牒。國人既懷恨日本，遂益遷怒於親日之人。甚至張冠李戴，謂《二十一條》由我簽字；其後巴黎和會失敗，亦歸咎於我；於是群起而攻，掀起五四風潮，指我為賣國賊，大有不共戴天之概。然而事實經過，何嘗如此！清夜捫心，俯仰無愧。徒以三人成虎，世不加察，以致惡性宣傳，儼如鐵案，甚矣，積非成是之可懼也！
餘今已臻耄耋之年，飽諳世味，譭譽皆忘。回憶抗戰期中，國人捐生赴義，前仆後繼；則餘招尤受謗，僅為政治之犧牲，其事渺小，又何足論。丁茲劫運，猿鶴蟲沙，餘猶能乘桴海外，寄跡殊方，受愛女快婿之供奉，於明窗潔幾間，從容秉筆，追往懷舊，是彼蒼於我，加惠獨厚，雖滿腔塊壘，亦將渙然冰釋矣。
以是斯編之作，只為事實之提供，聊留雪泥鴻爪。至於評議政事，臧否人物，走筆所至，純出主觀，自不足為定論，幸一笑置之。
一九*年十一月八十九老人曹汝霖
序於美國密歇根米特蘭
陳序
言*初年曆史，其領袖人物，首推孫中山、袁項城前後兩總統。當時兵權，握於北洋諸鎮。合肥段公祺瑞字芝泉，久任項城總統任內陸軍總長將五年。項城逝世，合肥起為國務總理兼陸軍總長者凡三次，間又兼督辦參戰事務，軍事權力，與日俱大。合肥有三造共和之功。世所共知，一次對德宣戰，創我國對外宣戰之紀錄。惟其二次武力統一，均歸失敗，卒引起直皖戰爭，因而結束其軍權。最後致力於孫段張三角同盟，以謀和平統一，再起而任執政，非復曩日全盛時代，但其十四年來事績，與民初歷史相始終，固為唯一中心人物也。近世競尚傳記，合肥門生故吏滿天下，迄未見有傳述段合肥之專著，以為國史取材而補其缺漏，輒興浩嘆！餘生也晚，初未追隨於左右，後未寄託為心腹，雖習聞其事績，或出於目見，或得之傳聞，總不若參預其帷幄，輔佐其機要者之能知其所以然也，而山鳴谷應，風起雲從之賢豪俊傑，計不下十百千人。今日碩果僅存者，唯曾雲霈（毓雋）、曹潤田（汝霖）二先生而已。二公者，皆具有史才，號稱史筆，尤備史德，固獨擅一時之作史者，然均年登大耄（九十），雲霈先生，今年九十有三，身居大陸，未必有著述自由；潤田先生遠居美國，資料難集，未能作完整之史述，蓋亦無可如何耳。
當大陸解放前，潤田先生已潔身來香港少駐，旋赴日本東京。以其素喜讀餘論文，讀罷輒低徊而不能自已，知錢新之先生在港，常閱《天文臺