熱騰騰的餛飩出鍋，胤礽親自給嫤瑜送進馬車，果然是環境特殊，骨湯的鮮香味飄來，嫤瑜居然沒有反胃。皮薄餡兒足的野菜鮮肉餛飩，一口咬下去，味美不膩。餛飩湯配著青韭、冬菜、蝦皮、蛋皮、香菜，點了香油、香醋，濃郁中含著清爽。
馬車裡久無食慾的嫤瑜一口接一口吃上了，外頭的弘昰卻是一個又一個已經六個餛飩下肚，若不是春喜提議角色扮演轉移他視線，他肯定要吃多了鬧積食。
“老伯，你的餛飩怎麼賣？”得春喜提醒，弘昰很快進入角色，他現在很喜歡這樣的遊戲。
那位老人家受寵若驚，其實事先索額圖就給了他十兩銀子，並且今晚的用料也全是索額圖提供，他純粹是才藝展示。不過眼前的這位貴氣逼人的小公子問起，索額圖一旁使眼色讓他配合，他也就老老實實回答：“五文錢一碗。”
弘昰要付錢，可問題來了，胤礽、嫤瑜、索額圖這樣的主兒是隨身帶錢的人嗎？更何況還是小錢。不過，索額圖現在的心情不同往日，難得和小皇孫一起，就是小主子要天上的月亮，他也要弄出一個來。文錢，不是問題。
眼神溜一圈四周，索額圖順著值守的侍衛們挨個蒐羅，借來一捧小錢。弘昰剛想摸錢，索額圖趕緊側身，“我的小祖宗，您說要付多少，我給付。這錢都不知道過了多少人的手，不乾淨，您別碰。”
弘昰認認真真想了想，轉到索額圖前方，拉住他的手，“不對，那是人不乾淨，把錢弄髒了。”
賣餛飩的老人家一聽，立刻驚呼一聲，“小公子真是聰慧過人。”
結果拗不過弘昰，索額圖只好讓他一文錢一文錢數著給老人。因著弘昰是看著索額圖從侍衛們身上拿來的錢，所以弘昰給老人家數的餛飩錢，就相當於在場的每人各吃了一碗，直讓老人家收錢時，戰戰兢兢。倒是索額圖無所謂，擺擺手，“給你，你就收好，算是給你的賞錢。”
馬車裡嫤瑜雖沒有吃完，但也吃去了三分之二，已是很不錯的胃口。聽著兒子在外頭的舉動，專程叮囑折梅，“打聽清楚了，回頭給侍衛們把錢還回去。今兒讓這位老人家受折騰了，明兒著人再給送些賞錢來。”
折梅把碗筷送回去時，弘昰聽說額涅吃了不少，興高采烈地說與老人家，“老伯，你的餛飩很好吃，明晚我們還來。”
索額圖一聽，臉都綠了，幽怨的目光轉向胤礽。我的小祖宗誒，我這把老骨頭快散架了。
***
夜深人靜，乾清宮的寢殿裡，燭火閃動金芒，皇帝還沒有入睡。
晚上宣了和貴人瓜爾佳氏侍寢，一番**之後，和貴人被送回後宮，而皇帝卻靠坐床前，手裡拿著書，看了半天，也沒翻過一頁。倒是時不時就詢問守夜的喬守木，程圓來了沒有。
胤礽帶著妻兒去大柵欄，程圓也隨同前去。一行人回到宮裡，弘昰還在回來的路上，就在馬車上咂咂嘴進入了美夢，所以回擷芳殿後，大家也都洗洗就睡下了。
聽說皇帝要連夜見他，程圓又急匆匆趕到乾清宮。其實皇帝心不在焉等了一夜，無非就是聽說太子帶著妻兒在正陽門外與索額圖會面，這可是讓他吃了一驚。密談國事？拿妻兒當擋箭牌？未免也太明顯、太幼稚了。皇帝想來想去，就是想不出個所以然。
下定決心把索額圖的權勢打散時，皇帝做好了準備，隨時應對索額圖一黨的反彈。一兩年，哪怕三五年，皇帝也要逐漸根除胤礽對索額圖的依賴，東宮必須仰仗乾清宮。
結果，事情的發展完全不在皇帝的意料之中。
不需要皇帝大費周章地讓心裕頂替索額圖，然後再找藉口革除心裕，索額圖直截了當上疏請辭，完全退歸養老的悠閒生活。不僅如此，索額圖的子嗣也請求外任，交出京城的軍政要務。皇帝