翻下西崖渡口岸邊高高的山崖，讓人意外的是，眼前是一望無際的平川萬里，天色雖陰沉，但遠遠可見西北方巍巍大山橫亙天際之下，山頂白雪皚皚，宛如披著白紗的巨人一般，宋楠知道那便是西北的屏障賀蘭山。
再往前所經無大城，除了村莊和小鎮之外，便是在賀蘭山東南的寧夏鎮了，從地理位置上來說，寧夏稱為西北第一要塞毫不為過，此鎮西北有賀蘭山為屏障，東南有黃河為天塹，宛如一顆釘子釘在大明西北，阻擋著韃子南下的腳步。
賀蘭山口雖多，但依託賀蘭群峰綿延長城以及依託山口建立的關隘寨堡使之成為牢不可破的堡壘，且守隘之戰正是明軍強項，對蒙古兵來說不啻於噩夢，而且即便突破隘口，還有黃河天塹橫亙，更是難以突破。
但即便如此，韃子對寧夏鎮的進攻幾乎從沒有間斷過，防務的壓力也很大，原因很簡單，自成化年間西北戰局不利，失去河套平原之後，寧夏鎮便成了探入河套平原的一個犄角，和西邊的甘肅鎮一樣，兩個犄角就像公牛的兩隻角插入北方，成為韃子欲除之而後快的心腹之刺。
近數十年來，寧夏鎮每年曆經大小數十戰，便是明證。
有鑑於此，大明朝在寧夏鎮這片地區投入的人力物力財力也堪稱豪巨，光是長城的築建，寧夏東北西便有三面長城環繞，西北兩面長城依託石嘴山和賀蘭山山峰而建，東自定邊到鹽池一線綿延上百里。
三面圍繞的長城防線也恰恰說明了寧夏鎮所受到的壓力巨大，韃子會從這三面的任何一面進攻寧夏鎮。
在兵力上也是投入了大量的兵馬駐守，西北之地如今的格局便是一總制三巡撫九總兵之格局，在寧夏鎮一帶集結了寧夏三衛近兩萬兵馬，且離之不遠的靈州衛和寧武衛兩衛人馬隨時可增援，若起戰端，旦夕之間便有五衛三萬人馬投入戰鬥，不可謂不重視。
如此重要的邊鎮，容不得半點閃失，而如今寧夏鎮中發生的一切讓宋楠覺得心中很是不安，身為三邊總制官的楊一清，是守備寧夏鎮的總兵姜漢的絕對上司，卻在寧夏鎮中屢受偷襲，雖無證據證明是姜漢所為，但要說跟他毫無干係，那是絕對不可能的。
而且，寧夏鎮錦衣衛千戶所所轄十八名錦衣衛死於非命，這也一樣的不可想象，這當第四五三章相見
中到底發生了什麼呢？
大年初十日夜，行整整九天的時間，宋楠一行終於抵達寧夏鎮外，黑魆魆的夜空映襯之下，寧夏鎮高大巍峨的城牆橫亙在面前，城頭上火把通明，巡城計程車兵來來往往，很是森嚴緊張。
在經歷過層層的的哨卡之後，宋楠等人進入城中，蔣豐早已在城門內迎候，數百名錦衣衛旗校簇擁著宋楠和侯大彪等人前往城北鼓樓西側的錦衣衛衙門。
京城錦衣衛指揮使，神樞營提督宋楠進入寧夏鎮的訊息也第一時間進入了姜漢的耳朵，不過姜漢並不急於拜見宋楠，他並未跟宋楠打過交道，在他看來，宋楠不過是個乳臭未乾的小兒而已，他也根本沒有打算對宋楠表示敬意。
寧夏鎮錦衣衛千戶所實則只有五百人，因是新建的衛所，原來不過是百戶級別，故而人手一時擴充並不到位。雖然和本城所有的衙門一樣，都在沒有北城門的鼓樓之南有立足之地，但明顯這裡的衙門寒酸了許多。地方逼仄倒也罷了，衙口也只是在一條狹窄的街巷內，連個像樣的軍營也沒有。
好在衙門所轄的錦衣衛大多為本地人，白日當值，晚上回家睡覺，只不免顯得散漫。
宋楠也知道這是無可奈何之舉，錦衣衛衙門雖是個強勢的衙門，但在寧夏鎮這個地方，軍事大於一切，這裡的總兵府和所屬的衛所衙門才是這裡的老大，其他的一切衙門都是陪襯，地理位置的特殊導致了權力的特殊性，這幾乎是所有邊鎮的通病。
宋