葉城外開墾，準備來年播種。
此時朝廷旨意下達，命武清暫督西域之事，並同意武清全部所請，遷關隴、山東百姓到安西四鎮，並令安西常駐四萬精兵。
武清大喜，遂上表女皇，如若有生之年，安西再陷落，他武清將自刎以謝女皇。而且隨後便向朝廷要官要人。
神都，麗春臺。
如今雖已進入深秋，但因太初宮緊靠北邙山，而使得宮中的白天也不算冷，甚至還有些炎熱。加之女皇最近心情不錯，所以便在此處理政務。
自從狄仁傑諫言“為君者不可事無鉅細都要過問”之後，她便再也不會處理一些如太學生請假之類的事情了。每日裡有上官婉兒挑選出奏疏，除了非常重要的奏疏外，都會念給她聽。她很享受這樣的時光，只可惜她能感受到自己身體的衰老，所以就連床第之歡也不能讓她愉悅了，故而這段時間也沒有招薛懷義侍寢。
“聖上，是大將軍的奏疏。”上官婉兒說道。
女皇也是一愣，前不久才收到，這又到了，便說道：“你念出來便是。”
上官婉兒答應，聲如黃鶯一般，悅耳動聽。如一股清流淌進心田，讓女皇聽著也是一種享受，面容上更是露出了一抹喜色。
女皇聽到奏疏中武清要錢要糧要人，不禁笑罵道：“這孩子。比那土匪都還兇惡。朕那點家底都要被他掏空了。”
上官婉兒聽著女皇如此比喻，便已經知道女皇已經答應了。即如此，那她何不再錦上添花呢？
“聖上不是一直擔憂流人造反嗎，不若趁此良機，遷徙流人到西域。分散各處，為聖上戍邊呢，何況有大將軍在，那些流人即使想反也反不起來啊。”
女皇頓時一愣，繼而大笑，不無讚美道：“婉兒果吾之內相也。”她知道那些流人都是達官貴族們的親眷家屬，這些人大多被流放嶺南和巴蜀。但這兩地並無多少兵卒鎮守，如果能安置在西域，一者西域如今派遣了重兵，二者有武清在。這些流人也不敢有什麼作為，三者這些可是有學識之人，如果就那樣流放，還不如到西域為己贖罪，也讓後世之人看到她武周開國皇帝並不是嗜殺之人。
想通了這點，於是讓上官婉兒擬旨發往流放之地，並擬旨在安西四鎮各設鑄幣爐一座，用以鑄幣。並讓武清把所要之人列一個名單出來。總之，就是讓武清點名，畢竟西域雖神秘而多姿，但大周本土人還是不想去的。只有透過點名，那麼即使有怨言也是武清來揹著。
翌日，萬國俊等人上書，言流人謀反，請誅殺。女皇大怒，她剛剛下達旨意，這幫人就知道了，難道就等不及了嗎？
於是她便招來宰相李昭德，但與此同時，又有人來獻祥瑞。女皇只有召見。
來人是個市井之民，獻上一塊白色石頭上面寫有赤字，女皇問道：“此石有何祥瑞？”
那人說道：“此石有赤心。”
李昭德大怒，奪過石頭，而後大怒道：“此石赤心，難不成其他石頭都造反呢？”隨即取出白帕，使勁兒在石頭上一蹭，只見白帕被染紅，白石上的字跡是用朱漆寫上去的。
看到此處，女皇也不禁有些厭煩，但還是說道：“你且退下，朕就不追究你之罪過。”
李昭德本想說點什麼，可也不敢違逆女皇。
此時伺候她的宮女秋紅對她耳語一番，女皇勃然大怒，隨即便命人去把東宮中的劉妃和竇妃叫來，並命人搜查東宮各處，看有無詭異之處。
嘉豫殿。
女皇看著跪伏在地的劉妃和竇妃，劉妃在李旦即位後封為皇后，但也只是一個名號而已，沒有皇后冊封大典，也沒有享受到皇后的待遇，她每日裡與李旦戰戰兢兢，生怕得罪了女皇，而遭致殺身之禍。
她沒想到這一日終於來了。她