甲午年關內年景不好，可朝廷不但不賑災救濟，反而變本加厲說是要給老佛爺過生日還要給日本人陪銀子。僅有的一點值錢傢什都變賣了之後，一家人實在活不下去了，只好去闖關東。聽說關外換了朝廷，只要能逃過去，就有活路。走到山海關的時候，清兵不讓過去，脾氣火爆的爺爺上去和清兵講理，結果給打成重傷，又沒有吃的，沒幾天就不行了。好在這時候大總統的兵殺過來了，趕跑了清軍，一家人才到了遼寧的地界。
有了政府分的地，分的糧食，租給的牲口，何雲飛和父親兩個人開了荒，日子一天比一天過得好。去年聽說在瀋陽的劉大帥招兵了，這年頭當兵可是個好差事，工資多不說，從部隊回來還能弄個一官半職的，於是何雲飛的父親就把自己的兒子送到了縣裡的人武部。縣上的幹部一看這小夥子的體格就相中了，於是何雲飛就成了東北軍區第十八軍的一名戰士。由於體格好，還練過幾下子，各種訓練考核都拔尖，文化程度還不錯，於是就成為了團裡的重點培養物件，準備送到東北軍官學校去進修。
不料一道命令下來，何雲飛和軍裡的一百多個尖子都被裝上圍得嚴嚴實實的火車，開始向北開了兩天多，又是同樣的嚴實的大卡車跑了半天，才給他們送到了一個特殊的軍營裡面。這時何雲飛才發現，和他一樣被送來的人有一千多號。然後一個軍官模樣的人開始宣佈：將從這些人當中選拔出最優秀的戰士執行一項特殊的任務，不想參加的可以退出，不能透過考核的必須退出，退出的人不能洩露這裡的任何事情，否則軍法從事。
何雲飛自然不能退出，然後是文化課的考試，檢查身體，測試視力，每一項都十分的仔細和嚴格。最後自己送上了一個鐵架子，邊上的一個老兵壞壞地拍了拍他的肩膀：&ldo;兄弟，受不了的時候招呼一聲，我把你弄下來。&rdo;還沒等何雲飛反應過來，這個鐵架子就上下左右開始轉了起來，何雲飛只覺得頭暈眼花，還特別的噁心。可不認輸的脾氣讓這個倔強的小夥子一直堅持了下來，最後剩下的四百人又被送到了一個叫飛機場的地方，挺大的一片地方，就向家鄉的打穀場一樣溜平、夯實。
在這裡，何雲飛第一次見到了那個叫飛機的神奇的東西，挺大的塊頭，象鳥一樣的形狀，還有兩個翅膀，銀光閃閃的，十分的漂亮，何雲飛看見它的第一眼就喜歡上了這個叫飛機的東西。當聽說自己這些人將來就是要坐在這個飛機裡面飛上天去，何雲飛有點呆住了，在天上飛，那不是神仙才能做的事情嗎？再說飛上去掉下來怎麼辦？
接下來何雲飛等人每天唯一要做的事情就是熟悉這個飛機，牢牢記住每一個開關每一個操縱杆的作用，在什麼情況下使用，一個月的時間裡，每天都是這樣，就算是睡著了被叫起來這些東西都不會記錯的時候，終於可以開始在飛機實際操作了。
開始只是在地面上，象駕駛汽車一樣熟悉各種已經爛熟於胸的開關、操縱杆。這種枯燥的練習又進行了一個多月，八月的一天，何雲飛終於可以放飛了。懷著緊張而激動的心情將油門放到底，飛機一下子就竄了出去，何雲飛感覺自己被死死地壓在了靠椅上，幾秒鐘的時間後，飛機劇烈的顫動消失了，然後突然感覺一輕，自己就真的象鳥兒一樣在天上自由自在地飛行，不，比鳥飛得還快，還高。
從那以後，何雲飛就迷上了飛行。不過很可惜，剛開始的時候，飛機還非常少，要很久才能輪到一次上天的機會。不過等到十一月份的時候，基本就可以每兩個人就有一架飛機了。這時何雲飛見到了他們這支隊伍的司令，也是這個國家的總統。總統給大家講了很多關於空中飛行和在空中作戰的事情，何雲飛聽得都入迷了。
再後來，在飛機場上用白線畫出了一個180米長，25米寬的一個方框，飛機的起飛和降落必須在這