這三年來信函越來越少，該是早就猜到了一些事情。”待到離別之日，也不會太過突然。
南摩邪安慰：“若天辰砂——”
“師父。”段白月打斷他，低聲道，“不必說了。”
“也罷。”南摩邪嘆氣，與他碰了一下碗，“今日為師便陪你醉一場。”
段白月仰頭一飲而盡，心底一片徹骨冰涼。
五色臘八粥吃完，也就到了除夕夜。比起以往，西南府今年要熱鬧許多，紅燈籠掛得到處都是，除晦氣。連紫蟾蜍也被纏了一條紅綢帶，在院中呱呱蹦躂，看上去煞是喜慶。
府中下人前兩年已被遣散不少，留下的都是老夥計。錦娘也依舊住在府中，兒子已經三四歲，會跑會跳，大人們都喜歡搶著抱。而對於王爺出關之後為何變得深居簡出，又為何時時都要戴著面具，所有人都極有默契地沒有問，只說王爺回來了，那便比什麼都好。
段白月在花園中坐了一陣子，起身剛想回房，段瑤卻遠遠跑過來，後頭還跟著趙五與花棠，以及南摩邪，呼啦啦一大群。
“哥，哥。”段瑤氣喘吁吁。
“怎麼了？”段白月皺眉。
所有人都沒說話。
段瑤看了看他的眼睛，方才小心翼翼道：“皇上來了。”
段白月腦中轟然一響。
段瑤又結結巴巴問：“怎，怎麼辦啊？”還當至少要等過完年才會動身，路上再花幾月，怎麼著也要春末夏初才會到。卻沒想到會在年前就來，這……
段白月問：“人在何處？”
段瑤趕緊答：“城門口，估摸著再有半個時辰便會到王府，沒有其他官員，只帶了十幾個影衛，段念像是也沒回來。”
“大哥。”小五試探著問：“可要……去見見皇上？”
段白月搖頭。
段瑤還想說話，卻被南摩邪在背上掐了一把，於是蔫蔫閉嘴。
“我先去後山。”段白月道，“按照先前說的做便是。”
段瑤舉手：“那個，我也要去後山。”過陣子會發生什麼事，想都不能想，還是躲遠些好。
看著段白月與段瑤離開，花棠微微皺眉，與趙五對視了一眼。
“你們也暫避片刻吧。”南摩邪擺擺手，“畢竟有兩層身份，不好牽連追影宮。”
“不遠千里從王城來此，皇上怕是想著要接大哥出關。”花棠道，“可此番……”
“否則還能如何。”南摩邪搖搖頭，“狠下心來快刀斬亂麻，就算會流血，也好過一刀一刀慢慢割。”
花棠語塞。
道理是如此，卻著實有些殘忍。
趙五單手攬過她的肩膀，在心裡深深嘆了口氣。
新年裡頭，街上總是熱鬧的。楚淵翻身下馬，看著前頭氣勢宏大的西南府，一時間卻連登上臺階的勇氣也沒有。
“這位公子，可要買個姻緣牌？”一個小貨郎笑呵呵推銷，“是上好的青玉，送給心上人討個好彩頭，來年便能喜結連理。”
楚淵笑笑，隨手遞給他一錠碎銀。
“多謝公子，多謝公子。”小貨郎高高興興，從籮筐中翻出最好看的一個送過來，“公子是西南王的朋友吧？我見您一直站在這。”
楚淵點頭：“嗯。”
“那快些進去吧，外頭冷，我也要回家吃團圓飯了。”小貨郎很是熱情，“公子聽口音是外鄉人，來這大理城可要好好玩幾天，雖說地方小，卻有別處見不著的景緻。”
楚淵點頭：“多謝。”
小貨郎挑著擔子，哼著山歌一路回了家。楚淵看看手中的姻緣牌，上前輕輕叩響銅環。
開門的人是南摩邪。
“前輩。”楚淵與他對視，