法子在賬房裡支？〃她嫂子聽慣了三爺在賬房支錢的事。
〃不行呃，〃她皺著眉，〃他從來沒有過，還不鬧得大家都知道。〃
〃不是有這話，'瞞上不瞞下'？〃她嫂子隔了半天，囁嚅著陪笑說。
〃誰也瞞不了。這些人正等著扳我的錯處，這下子有的說了。〃
〃姑奶奶向來要強，〃她嫂子向她哥哥解釋。
〃禮不全，也許不要緊，老太太不是不知道我們的難處，〃炳發說。
〃老太太是不會說什麼，別人還得了？〃
〃也是──。頭胎，又是男孩子，〃她嫂子說。
其實她並不是沒想到去跟老太太說，趁著老太太這時候喜歡。不過她喜歡向來靠不住，今天寵這個，明天又抬舉那個，好讓這些媳婦誰也別太自信。為這事去訴苦也叫人見笑，老太太那副聲口已經可以聽得見︰〃叫你哥哥不要打腫臉充胖子。這有什麼要緊，都是自己人。〃然後給她一筆錢，不會多，老太太不知道外面市價──姚家替她辦的嫁妝就是那樣，不過換了他們自己去買，就又有的說了，等買了來東西粗糙，又不齊全，正好怪他們不會買東西，不懂規矩。
〃還是問姑爺，〃她嫂子說。〃都是姑奶奶的面子，也是他的面子。〃
〃也不是我一個人的事，〃她說。背了債應酬親戚的又不是他們第一個。將來他們這些兒子一個個的前程都在這上面，做官都有份。她是不願意說，她做不了主的事，也不便許願，但是他們有什麼不知道的？不趁熱打鐵，她這時候剛生了兒子，大家有面子，下股子勁硬挺過去，處處要人家特別擔待，誰拿你們當正經親戚？她恨他們不爭氣，眼光小，只會來逼她。
奶媽吃了飯進來了。才把她支使出去，又有傭人進進出出。
〃我走了，〃他說。
迸了這半天，還是丟給她不管了。
〃拿我的頭面去當，〃她望著空中說。〃這時候不好拿，明天嫂嫂送回去。〃
她嫂子苦著臉望著她半天。〃……姑奶奶滿月那天不要戴？〃
〃就說不舒服，起不來。〃
他們顯然不願意。什麼不能當，偏揀一個不久就非還她不可的。
〃頭面至少平時用不著。戒指幾天不戴老太太就要問。皮衣裳要到冬天才用得著，不過太累贅，怎麼拿出去？〃
〃這要贖不回來怎麼辦？〃她嫂子終於說。
〃怎麼辦，我上吊就是了，這日子也過夠了，〃她說著眼淚直淌下來。
〃姑奶奶快不要這樣。〃
〃你們曉得我過的什麼日子？你們真不管了。〃她更嗚咽起來。
〃姑奶奶，給人聽見了。〃
〃本來也都是為你打算，〃他說。〃我們有什麼好處？〃
〃噢，你現在懊悔了。早曉得還是賣斷了乾淨。〃
他老婆急得只叫姑奶奶。他已經站了起來。〃我走了。〃
〃走了再也不要來了。情願你不來。〃一見面更提起她的心事來，他到底是她哥哥，就只有這一個親人。
〃誰再來不是人。嫌我丟臉，皇帝還有草鞋親呢。〃
他老婆連忙說，〃你這是什麼話？過年過節不來，不叫姑奶奶為難？〃
〃有什麼為難？〃她說。〃就說我家裡都死光了。〃
〃你不用咒人，從今天起你沒有我這哥哥。〃
他老婆把他往房門口直推。〃噯呀，你要走快走，在這兒就光叫姑奶奶生氣。〃
到了晚上關了房門，銀娣拿出首飾箱來，把頭面包起來，放在她哥哥帶來的提籃盒下屜。她嫂子第二天早上拿回家去，下午又回來了。再過了兩天，禮送來了，先拿到樓上外間，老太太還沒起來。