拄著柺杖離開了客廳。胡石玉不等宗雪竹主動問起，就把自己準備在火車站廣場上組織一場*活動的打算主動相告。宗雪竹吃了一驚。不過，叫他吃驚的卻不是*活動的本身，而是*活動的目的。
“石玉兄認為洋人尚沒站穩腳根嗎？”他不需要胡石玉回答，馬上又說，“看來石玉兄確實認為福記公司一如當初，仍是一葉浮萍，一陣大風颳來，就能把它颳得無影無蹤。”
“照雪竹先生說，洋人業已根深蒂固，誰也奈他無何了？”
“據我所知，山西紳民從口誅筆伐到贖回礦權，歷時三年，勇氣之足，決心之大，紳民之團結，居然沒給福記公司一寸一厘的立足之地，福記公司空有礦權而已。儘管如此，知難而退的福記公司非但毫髮未損，反倒從山西紳民贖回礦權的銀子中發了一筆橫財。福記公司把不勞而獲的銀子悉數用於雍陽，固其碩果僅存的利益而不惜代價；加上朝廷屢屢強調與其有約，不可也不會輕易廢除，若強行收回福記公司的礦權，既非易事，也非現實之態度。借洋人之外資，興我族之內利，我以為大勢所趨，不知石玉兄以為如何？”
“這……”胡石玉驚訝於宗雪竹對時事的熟悉程度，愣了一下才說，“這麼說，雪竹先生，任何*活動都是無謂之舉，福記公司可以任意而為，而我們只需採取現實之態度就是了？”
“石玉兄是否知道黃界和紅界由來？黃界為福記公司所不滿，同時也為窯主所不滿。福記公司所不滿的是，黃界過於狹小，遠不能滿足他們的胃口；窯主們所不滿的是，黃界之內遍佈著他們經營多年的煤窯，他們是天經地義的地主。他們甚至認為紫翁先生讓他們另起鍋灶是吃裡扒外，從而誤會了紫翁先生的良苦用心。他們並沒有認真想過，看似對福記公司有利的礦界，實則對地方有利，對福記公司不利，因為他們一旦在黃界之外另起鍋灶，福記公司夢寐以求的紅界就會名存實亡。福記公司一擲千金，屢屢越界探礦，是為了圖謀霸主地位，置陽地方煤礦於死地而後快。此其一。其二，福記公司技藝精湛，機械便利，採挖出來的煤炭本薄利厚，如若允許福記公司就地大量售煤，勢必妨害地方煤礦的生存，長此以往，後果不堪設想。我認為，*示威絕非無謂之舉，只是不該以收回礦權為目的，倒是必須以抵制福記公司拓展礦界及其就地售煤的販賣權為旗幟。惟有如此審時度勢，才能讓雍陽地方煤礦圖存圖強，與福記公司爭以實力。”
“如此看來，”胡石玉說，“雪竹先生也像紫翁先生一樣用心良苦、殫精竭慮了。”
“我過去認為、現在依然認為，對福記公司的霸道行徑，口誅筆伐固然可以廓清事實，激勵我族發奮圖強，然而從長計議，與其爭以空文，不如爭以實力。我剛才慢待了石玉兄，便是我讓福記公司多了一個冤家對頭，讓它和福記公司爭以實力。”
胡石玉於是改變了主意，決定兩天後在火車站廣場舉行*示威活動，一方面反對福記公司拓展礦界，另一方面抵制福記公司的販賣權，如果福記公司非要就地賣煤的話，那麼每一筆買賣都不得少於一百噸，否則就不允許福記公司就地賣煤。
第十章（1）
蓋爾喜歡獨自一人遊山玩水，完全出於飄泊的天性。自福記公司去而復回，他遊覽了很多名勝古蹟，也粗通了漢語。他的名字是一個完全英國化的名字，但他的姓氏卻和猶太人休慼相關。約翰·蓋爾，一個從維也那移居英國肯特郡的猶太家庭的長子，從少年時便夢想成為一名律師，但父親卻認為猶太人根本不需要律師，因為任何一個國家的法律都不會允許猶太人來解釋。當他成為一名出色的地質專家，父親又告訴他，科學知識是最可靠的財富，把科學知識裝入頭腦的猶太人無論漂泊到哪裡，只需運用科學知識的力量就可望獲得衣食無憂的生活，甚至可以迅速聚斂起