張小魚本是地處九龍江下游海豐縣人，少年時他曾被家裡送到仙雲山入道為童，師從聞名遐邇的登雲道長。幾年前因家中突發變故，家裡父兄姐妹一干五人悉數被惡人所殺，只剩下受傷奄奄一息的老母親被人從血泊中救得性命，初聞噩耗，張小魚悲痛得嚎啕不止，幾次昏暈過去，後來他蒙獲恩准還俗回鄉來侍奉母親，為防再遭壞人暗算，於是母子隱姓埋名來到九龍江上游的龍陽縣，在江南岸一個不起眼的小山溝裡單獨搭了個泥屋住下。
一晃二年過去，母子在這裡相依為命，生活雖然清苦，一直倒也安然無恙，
時值明朝末期，恰逢朝局動盪，政治腐朽，當朝昏庸疏懶的皇帝深居皇宮，已二十餘年不理朝政，致使朝廷宦官奸佞弄權，貪墨成風，江山社稷一片狼藉，地方上的一些官吏也互相仿效，與朝廷要員和一些社會惡勢力相互勾結，沆瀣一氣，利用苛捐雜稅對百姓層層盤剝，變本加厲。龍州府沿江幾個縣由於長期來河堤失修，連年水災氾濫，大批的百姓流離失所，餓殍遍地。
一向胸懷大志，為人正直的張小魚把這一切都看在了眼裡，他對那些魚肉百姓，橫行鄉里的官僚惡霸充滿了憤怒與憎恨，但苦於自己人小位卑，報國無門，自己空有一身本領卻也救不了那些生活在水深火熱之中的鄉親們，於是一怒之下開始鋌而走險，專門在江上做起了劫盜來往官船的行當。
白天他這在沿江一帶四處活動，以打探和搜尋一些來往官船的資訊，到了黑夜，等船上那些官員和看守的人睡著時，這靜靜的九龍江就是張小魚的天下了。
今天他一大早過得江來，沿北岸跑了些地方，感覺人有點累了，就在江邊爬到一棵枝葉濃密的樹上睡起覺來，正睡意朦朧間，他突然感到心裡陡地一驚，恍惚間腦子裡突然出現了一幅景象，他的家裡正燃燒著熊熊大火，頃刻間都化成了灰燼，他的母親正滿身鮮血，氣息奄奄地被人綁在了一顆樹上，嘴裡不停地喊著：“小魚，我的兒啊，快來救救娘吧。”
張小魚猛地從樹幹上躍起，渾身驚出一身冷汗，然後他以一個敏捷的翻身動作從樹上躍下，準備火速過江去到家裡看看，卻又突然想起身邊沒有帶著過江用的草紙，他需要用的草紙只是秘密藏在幾個分散的地方，要跑去取實在是太慢了，剛好他看見一艘小船在碼頭邊停泊，於是就趁李小陽沒注意時一下子上了船去翻找起來。
等他從李小陽那裡弄來一疊草紙後，在岸邊樹林裡向上遊疾奔出一段路，一看四周無人，便施展出那套蜻蜓點水的看家功夫，先是運作氣，做出一個優雅的造型，然後一手託紙，一手靈巧地將草紙一張張均勻地在江面向前拋去，距離剛好是幾尺之遙，就在草紙接觸水面的一剎那，他的腳步也剛好而至，隨著那些草紙的不停拋落，只見他大步流星，如履平地地在江中向對岸飛奔而去，但見那江面水花飛濺，白霧一片，猶如舞起一條長長的銀龍，稍縱即逝，只片刻功夫，江面復歸平靜，只剩下那些被水浪打溼的草紙在隨水漂浮，然後慢慢沉落。
過江之後，張小魚只顧撒開二腿疾速朝家裡奔跑，一進山溝，果然遠遠看見他家的房子已經全部燒光，只剩下幾堵斷垣殘壁和一堆還冒著煙霧的灰燼。
“娘，娘。”他撕心裂肺地喊著，沒命地向前跑去，還沒跑到跟前，他突然聽到了娘微弱的聲音。“兒啊，你快跑，不要管娘了，這裡危險啊。”他循聲猛一抬頭，看見他的娘被人綁住手腳凌空高高懸在了一棵樹上。
“娘，你別怕，孩兒我救你來了。”他一邊喊一邊飛似地奔向他的母親，但沒容他跑出幾步，就被面前幾個提刀的人擋住了去路，等他收住腳步時，才發現他們一共有七八個黑衣人，都清一色亮著武器，將他團團圍在了中間。
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第十一章