智，良實不及軍師萬分之一！”
“哎！季常不可妄自菲薄。你心性謹慎，且有急智，識得隨機應變，到時我出兵西川，荊州這裡還需多多依仗季常。”
諸葛亮把扇一招，柔聲而道，似乎對馬良極為賞識。馬良聽得心花怒放，拱手作揖拜謝。
“幸蒙軍師如此賞識。良必盡心竭力，不負軍師厚望！”
諸葛亮料定徐晃必將撤出上庸境界，當下於一眾荊州文武各做調令，整備兵士，調集糧草輜重，以備不久後的西川戰事。荊州文武紛紛接令，遂各自安排，置辦諸葛亮所吩咐之事。
且說曹操班師回朝，剛回到洛陽城內，忽有快騎回報，報之在數月前與烏桓之戰事。
原來在數月前，烏桓聽聞曹操出兵荊州，江東孫氏忽然偷襲徐、兗兩州。烏桓之主，蹋頓單于以為中原即將大亂，盡起族中兵士，於平州造反。蹋頓單于率領近十五萬烏桓兵，長驅直入，連破關口，將要殺到幽州境界。
幽州牧曹昂，速派使者望洛陽報信，荀彧得知，速報往曹操。曹操當時剛平定徐州禍亂，聽聞烏桓造反，雷霆震怒，速令人回報荀彧，於幽、冀兩州聚集三萬兵馬，由其膝下曹昂、曹丕二子統領，討伐烏桓叛軍。同時又令曹純，拔三千虎豹騎前去助戰。
卻說曹丕於冀州聽令，立馬聚集一萬精兵，趕往幽州境界，與其兄曹昂麾下二萬幽州兵併合，與烏桓相抗於白狼山下。
且看於數月前，在白狼山下戰事。當時尚是春季，細雨綿綿，烏桓十五萬兵馬於白狼山上結營下寨，數十營寨漫山遍野相連，煞是令人心駭。
曹昂與曹丕聚兵三萬把守關口，蹋頓單于使前隊搦戰，辱罵百端。曹昂見軍心動搖，知其二弟曹丕素來多謀，便與之問計。曹丕一雙晶亮的梟目爍爍發光，似乎並無因烏桓的人多勢眾，而有半分懼色，反而眼中盡是欲要藉此立功的強烈**。曹丕當下教其兄，烏桓之人雖是彪悍，但卻不識用謀，不過一群蠻民，若與之正面廝殺，乃下策也。當下便先任其放肆，靜待時機。曹昂聽言，亦覺得是理，遂傳令諸軍塞耳休聽，不許出迎。隨即曹昂又親自遍歷諸關隘口，撫慰將士，以穩軍心，皆令堅守。
諸軍見曹昂親臨，漸漸地亦安穩下來，軍心穩定。曹丕默默地在曹昂身後追隨，見曹昂頗得人心，眼神不時會散發出一絲陰狠的神色。
在曹丕的腦海話中，忽然閃過一位神采飄逸，有沉魚落雁之貌的女子。曹丕眼色剎地一凝，口中喃喃而道。
“甄宓，你是我曹子桓的，無論誰敢把你從我手中搶走，我都定教他不得好死，縱使此人乃是我的兄長！！！”
原來自從甄宓成為曹昂之妻後，曹丕對自己的這位嫂嫂不但未有斬斷情緒，更漸漸地情根深種。越是難以得到的，越是令人沉淪以致瘋狂。對於曹昂橫刀奪愛之事，曹丕一直懷恨在心，兄弟二人表面情如手足，但曹丕暗地裡卻無時不想將其兄除之而後快。當然除了甄宓這個原因外，曹丕心中的野望才是最為關鍵的根源。
曹昂並不知曹丕對自己起了殺害之心，對曹丕這個親弟弟更是毫無防備。
卻說烏桓之主，蹋頓單于見魏軍終日不出，與魏軍相抗近有兩月，寸土未得，心中難免焦躁萬分。
某日，蹋頓聚合麾下諸將於帳內商議。一員將士出席而道。
“漢軍統將曹昂深有謀略。今大王遠來攻戰，自春歷夏，彼之不出，實乃靜觀其變，以逸待勞，欲待我軍之變也。願大王察之。”
蹋頓單于聽言，定眼往之，正是他麾下大將，朵畢武。蹋頓單于臉色一冷，眼中盡是不屑之色，冷聲喝道。
“那曹昂不過黃毛豎子，有何謀略？不過怯敵耳。先前其屢屢敗於我手，今安敢再出！！！”
蹋頓單于