快獲得成功。他的職業成了他惟一的迷戀。但是，當不能改變他的那種既定方針。司馬效禮也算春風得意的人物。他一般不參加什麼宴會，不喝烈性白酒，但他的嗜好就是與地下俱樂部的周小玉小姐聊天，當然，大都是在房間裡單獨地聊。一邊聊一邊是用肢體磨擦，情深意厚地親密接觸，最後他卻偷偷錄了相，然後一個人躲藏起來慢條斯理地欣賞。當然，周小玉對他的這種愛好有所瞭解。他當著她的面放別的女人的錄相，難道他就不對著別人放我的嗎？她不計較，她只知道青春可以換來享受，公平交易，差額交易也會時有發生。她只是有時想起來感覺恐懼，她必須守口如瓶，不允許她與其他男人來往。甚至飛個眼神也不行。她的公開身份是地下俱樂部的服務員，但身邊總有人監視著她。她也感到高興，因為司馬效禮是傾心愛她的。她也沒想到要做一個地下情人，不，她是一名高階妓女而已。為此她與大學時期的同居密友也分道揚鏢了，那天密友來看她，她正跟司馬效禮在一起，這就惹怒了她的密友，也沒問清楚什麼就是一巴掌，她的臉就腫了，嘴角還流了血。司馬效禮說，我的女人，啊，我們的服務小姐你也敢打，你不想活了？她是為了救她的同居密友才委身於司馬效禮的。本來那時她還守身如玉，結果同居密友一巴掌打破了她與司馬效禮的最後一道防線。她也是為愛做出的犧牲。堅持最後，她的死應驗了同居密友的那句話，小玉，你這樣混下去，早晚有一天死都不知道怎麼死的。同居密友是個很有骨氣的男人，一氣之下去了美利堅合眾國。在蓋次的微軟公司做開發軟體研究工作。雖然娶了個日本太太，但是他還總給她發電子郵件訴說離別之苦。
司馬效禮坐在不同的會議室裡，常常聽到人們的竊竊私語，並觀看每個辦公室配有的閉路電視。事後他就分析每個人都是什麼表情，由此及彼，由表及裡，反覆揣磨每個人的內心世界。如果是換屆投票選舉。投票還剩下幾分鐘的時候，司馬效禮便要發揮他的特長，說明一下，把他的意圖滲透每個持票人的心中。其實，他的說明就是把投票人牢牢抓在手中，這個說明是一種資訊，對他非常重要，特別是當你想找那些不願同你談話的活動目標的時候。司馬效禮設法同一些重要的常委們咬耳朵。司馬效禮離開時，確信那些人會傾心於他。他相信既然不是他的鐵哥們，但司馬效禮心裡清楚，這個選舉是他志在必得的，因此手段看似很合乎選舉法則。其實不拉票不拉幫結派他總是感到自己及及可危。實際上人總是有傾向的，而這種心理情緒很容易造成幫派。他懂得如何拉攏人，他的小兄弟們也會做思想工作。
司馬效禮的辦公室寬敞而又明亮，擺有現代化辦公裝置。他喜歡人們恭敬他，或者叫他老闆，偶爾開玩笑叫他西遊記他也不惱。他知道人們拿他與孫悟空相比。他的目標是連任下去，一旦時機成熟還得弄個真正的老闆乾乾。一個典型的地方組織很嚴密的。在他的經營下成了鐵板一塊。他需要隱藏的東西太多了。表面上看他生活簡樸，行為挺規範，實際上他的內心更加複雜和矛盾。他的痛苦只有跟周小玉在一起的時候他才信口開河地傾訴。當然，他忘乎所以的時候也向欒蓓兒傾訴一些不該傾訴有問題。欒蓓兒是他的真正情人。
二十年來司馬效禮終於成為梁城市所有人心目中最有影響的領導者。在某些重大問題上，他在為梁城市的經濟繁榮、全面走向小康打下了基矗那些基礎包括在“兩會”期間面對面的對話