立鄉兵義勇。若是火羅帶著騎兵過來，這些人肯定攔不住。可是現在北戎那邊過來的是幾千多是牧民的雜牌，兩邊半斤八兩，多少能打一通。
羅縣令也聽到了北戎來了的資訊。他可不想在這裡等著捱打，就收拾了細軟，帶著家人上船往南邊走，先避避風頭。臨走送了一篇奏章，大寫北戎如何兇猛，沈家軍如何慘敗，痛陳沈家軍無心抵抗，置百姓的安危與不顧！
洪二自從出海後遇見風暴命大沒死，就成了個正式的船掌舵。聽說北戎來了，他瘋瘋癲癲地就要去打仗。李家的周掌櫃給他出了車和糧食，他帶著十幾個人去投義軍了，洪老舵在後面哭著追著跑了三里，罵了洪二一路也沒把他罵回來……這些都是外話。
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自從元宵節後，北戎進犯的訊息一出，後面的十來天，各色的流言排山倒海一般，轟然衝來，每日都考驗著京城人們的神經。
平遠侯讓人從北到南地宣揚，說北戎太強大了，沈家軍擋不住，近乎全軍覆沒。鎮北侯重傷了，大概已經陣亡了，沈家的長子和次子也喪於敵手了……
西北邊，同樣傳來了令人擔憂的訊息，北戎入境後推進迅速，若是不加阻擋，恐不日就會進入平原地區，京城危險……
皇帝現在沒有了清閒，日日都要閱讀各方的急訊。
燕城到京城的驛站早就撤得七七八八，如今徹底不通了！沈家軍的訊息全是靠些道聽途說，都不樂觀，有的甚至說沈家父子已經死了！現在比較可靠的是西北方面，驛站還能傳遞資訊。可送來的訊息也沒有好的！說什麼北戎的大軍號稱百萬，從三路齊下，西北已經入境，北邊燕城陷入重圍，東北方形勢不明，可能隨時會有北戎軍隊從山裡出來，一路南下……
皇帝深感憤怒！人說養兵千日用兵一時，沈家軍多年自詡是國家的銅牆鐵壁，可是現在看來，簡直是不堪一擊！各方的來報都說沈家軍在北戎來時，大肆搶劫燕城周圍的富戶鄉民，而北戎一到邊境，沈家軍將士根本沒有與北戎正面交鋒，就全線撤退，躲入了燕城！這之後，皇帝燕城的眼線就傳不出訊息來了，只有外圍的信報說北戎攻城不斷，燕城只是防守毫無出擊反攻之舉……這種沒用的武將，真該都被殺了才對得起他們……可皇帝也有些心慌了，父皇那時告訴他的，術士留下的“滅沈之日，亡國之時”，難道會成真的？！
太子也聽到了鎮北侯死了的市井傳言，他狂喜之間又有些不敢相信。這麼多年了，他朝思暮盼地等著這麼一天，難道竟然真的到來了嗎？他不敢想！不敢信！
鎮北侯府的眼線傳來信兒，楊氏聽到傳言當場暈倒在大廳裡，那個沈二小姐哭得眼睛都睜不開了，沈大小姐在習武場上邊哭邊打，一直練武到天黑。沈卓被從三皇子處告退回家，守了楊氏一晚上。老夫人坐在佛龕下唸了一天經。……
看來，是真的吧？太子的希望升起來了……
終於，他的聯絡點傳來了燕城內送出的密信：鎮北侯重傷，大概死了！他為了確認，就讓幕僚去問詢前段時間從燕城回來的人，燕城中送出訊息的人是否可靠。幕僚去問王志，王志想到是自己招募的張丁，會有一份功勞，就竭力說自己怎麼往中軍安插了人，這人平時自由進出中軍大院，絕對可靠。
聽到幕僚這麼說，太子有些信了，他幾乎歡喜得要流淚，這時，城外驛站送來了鎮北侯的奏章和給太子的私信。
太子有些詫異地開啟了給他的信箋，看到血書，太子心中洋溢的快樂蕩然無存！他長久地盯著四公主寫在一片衣襟上的幾個血字，只覺得渾身冰涼，瑟瑟發抖。這是他的至親妹妹，他同血脈的手足，金枝玉葉，天家貴胄，就這麼凋零在了遙遠的異國他鄉，雖然她沒有說出來，但肯定是飽受摧殘！太子想起自己過去做