直到此時，翠微才恍然大悟：“原來姑娘是故意縱得這些人不知天高地厚，要麼招惹二哥兒、要麼招惹三哥兒，再不然就是在院子裡吆三喝四摔碟子摔碗，等她們嬌縱慣了、不知收斂了，必定闖下大禍。特別是銀杏，大娘子若知道她千方百計勾引二哥兒，必定要過來把她收拾了。”
丹橘：“大娘子收回九兒我能理解，畢竟九兒是劉媽媽的親閨女。但銀杏為什麼不發賣呢？她那樣惦記二哥兒，若收回葳蕤軒，便能常常見到二哥兒，大娘子不怕以後真出什麼事嗎？”
明蘭：“以我二哥哥的秉性，就算他們再見三百回也出不了什麼事兒。之所以不發賣銀杏，主要還是怕銀杏離了掌控，若在海家嫂嫂進門前傳出什麼話來，恐怕影響兩家婚事。”
小桃：“那大娘子為什麼不把可兒也發賣走？三哥兒最近又沒婚事。”
明蘭笑道：“這是故意發回去噁心林小娘呢！可兒做啥啥不行，替林小娘打聽訊息恐怕也是勉勉強強，林小娘把她發來咱們院，多半是想讓她遠離三哥哥。”
丹橘：“可我聽說林小娘是想佔盛家長孫席位的，如果她接納可兒，不是能更快達成所願？”
明蘭：“盛家長孫已經有了，只不過現在流落在外，若再生一個，那就是林小娘管教三哥哥不嚴了。再說，她現在窮成那樣，哪裡還能養得起更多孫子孫女。”
她們收拾完暮蒼齋，明蘭趕到壽安堂給老太太負荊請罪。
老太太自顧自做香，把明蘭晾在一旁，等香都做好了，才抬頭看她：“你說你錯了？錯哪兒了？”
明蘭：“二哥哥待我這麼好，我卻算計到他頭上，利用銀杏對他的覬覦激起大娘子的怒火，藉助大娘子的手把院子裡的小鬼給清乾淨……我這麼利用二哥哥，與林棲閣的有什麼區別……”
老太太：“若長柏是你嫡親的哥哥，你會這麼做嗎？”
明蘭吐吐舌頭：“長柏哥哥現在待我也跟嫡親哥哥沒區別了。若真是一母所生，只怕他反倒會罵我罵得更兇。”
老太太憋住笑：“那若你是大娘子所生，或是林小娘所生呢？”
明蘭：“那要麼是大娘子掌控全家，要麼是林小娘精明似鬼地替我算計，總歸我是不用事事鑽營、處處算計的。”
老太太：“那你錯什麼了？”
明蘭嚥了口唾沫，不敢吭聲。
老太太皺眉：“我教了你這麼久，你怎麼就不明白我在氣你什麼？”
明蘭茫然地眨了眨圓滾滾的眼睛。
老太太生氣道：“就這麼點小事，至於讓你翻來覆去睡不著覺？你看看你那小臉，都蠟黃了！你嫡親的兄弟、你的親小娘，未來你的親丈夫、親兒女，終究跟不了你一輩子，一輩子的路是你自己怎麼來怎麼去。今日你的盤算就很好啊！”
看著祖母用最生氣的臉說最溫暖的話，明蘭一下子明媚起來。
老太太嘟著嘴道：“我問你，如果再來一次，你還做不做？”
明蘭裝出嚴肅模樣，凌然道：“做！”
老太太一拍桌案，大聲道：“你得做！做了你才能活下去。”
明蘭哈哈大笑。
……
……
天氣漸熱，暑氣把人蒸得昏昏欲睡，花草也被曬得蔫蔫的，無精打采地耷拉在地上。
前廳裡大娘子和盛紘正熱情地招待海家貴客。今天是納徵的大日子，盛府早早就給海家送去豐厚聘禮，緊接著海家流水一般的嫁妝就抬進盛府。
所有人都在前廳圍觀。
海家彷彿是搬了一整個庫房來此，從姑娘吃飯的碗筷、喝水的茶壺，乃至如廁的恭桶、睡覺用的被褥，甚至連百年後的壽衣都給備下，衣服料子幾十箱，桌椅板凳幾十件，