正月十七，汴京。
朱雀大街上一輛馬車飛馳，在經過街角處從車上掉落一名女子，衣著襤褸、渾身是傷，沿街百姓紛紛圍觀。
御林軍和巡防營同時趕到，經辨認，這名女子就是元宵燈會夜失蹤的榮家二姑娘。
訊息不脛而走。
這下，汴京城裡訊息靈通的和不靈通的都知道元宵燈會突然取消是為著這位榮家二姑娘，更知道這位雲英未嫁的姑娘已經在賊人手裡失去清白……
是夜，榮府。
僥倖逃生的榮飛燕回到屋中，赫然看見桌子上工工整整地放著一條白綾。
她拿起白綾呆愣半晌，忽而絕望地笑起來。
“原以為僥倖從賊人手裡活出一條命，沒想到最終竟是交代在自己家中……”
榮飛燕替自己精心梳頭、整理儀容，而後從容赴死……
榮飛燕一死，第二日的皇宮裡便炸開了鍋。
榮國舅慟哭於御前：“官家……官家呀！我的妹妹不堪屈辱，自縊於家中，我這個做哥哥的卻什麼都做不了，什麼都做不了！”
皇帝被吵得頭痛欲裂，可面對這種事情，他也沒法說臣子的不是。
榮妃也在殿上，她已經哭暈過去兩次，被送回寢宮後又自己跑回來，說什麼也要皇帝替他們家做主。
“愛妃！朕知道你最疼愛這個妹妹，可之前連御林軍都出動了，確實沒有找到賊人。眼下她既己回家，卻又自己尋死……朕倒是想給你們做主，可這主要做到哪裡去？”
榮國舅：“官家！如果賊人真的只是劫財劫色，為什麼抓了人之後又要把她丟在白日的大街上？如果這些都是南方賊人所作，那為什麼這幾天京都府衙閉門不出，他們在怕什麼？官家，這整件事，分明就是朝廷之中有人蓄意謀害，這是衝著我們榮家來的！”
皇帝心中也有相應的猜測。不僅僅因為賊人凌辱完榮飛燕又把人送回來，還在於這兩日裡不僅巡防營在搜人，皇帝把自己身邊的御林軍都派出去搜捕了，得是什麼人才有這樣的能耐，連皇帝的御林軍都奈何不得？而這個人既然看見皇家御林軍在搜查，卻又敢在光天化日之下把榮飛燕扔在主街上，難道僅僅只是在對榮家示威麼？這是對皇權赤裸裸的挑釁！
老皇帝心知肚明，背後之人幹這件事的終極目的是什麼，他雖對榮家的悲切感同身受，可眼下他還沒有做好準備揭破這個鼓面……或者說，他不想。
一旦這件事的禍首被查實，緊接而來的就會是新一輪的立儲之爭，這一回，不可能還是僅僅在宮牆之內的口水戰爭。人命已經擺上桌案，再接下去只能是更多的犧牲。
眼下絕不是清算的最佳時刻，老皇帝還需要再多一點時間準備，他拍拍榮國舅的肩膀，不無傷心地說：“愛卿多慮了，這件事就是南方那群賊子做的，他們把人丟回來，無非是對我示威罷了。愛卿么妹被無辜牽連，實屬冤枉，朕會著皇后親自督辦令妹的喪儀。”
皇后親自督辦，這已經是榮飛燕這個身份所能獲得的最高規格禮遇。
可榮妃並不買賬，她聽完皇帝所言，尖叫一聲，大哭道：“冤枉啊陛下！根本不是什麼南方反賊，就是邕……”
“愛妃，你哭糊塗了。”皇帝不由分說打斷她，命令身邊的太監總管親自把榮妃送回寢宮，並讓她好好休息，“神志恢復”前不許她再離開寢宮半步。
安排完這一切，老皇帝自己卻真正病倒，這場病來得突然且兇猛，整個朝廷都為之震盪。
榮家的冤屈在皇帝的安危面前變得無足輕重，榮飛燕的死宛如一縷鴻毛，在喧囂的汴京城裡被逐漸淡忘。
……
積英巷，盛府。
最近王若弗的日子過得十分瀟灑。