這日，沈從英來到太后宮裡請安。
一番寒暄罷，沈從英要走，太后笑說：“怎麼才沒說幾句話就要走？莫非是嫌我這老婆子聒噪？”
沈從英忙道：“臣妾不敢。大娘娘見多識廣，臣妾每次同大娘娘敘話都受益頗豐。只是今天臣妾還邀了妹妹和顧侯娘子一道敘話，此時恐怕她們二人已經到了。”
太后驚喜道：“哦？那正好啊，把她們都叫來寶慈宮，大家一同說話，豈不熱鬧？”其實朱內官老早就替她打聽好訊息，今天是皇后么妹小沈氏回宮謝賜婚大恩的日子，明蘭也被邀請來作陪。
沈從英面露為難，太后一看，嘆氣道：“果然還是不願同我老婆子說話。”
沈從英：“大娘娘，您別這麼說，臣妾只是怕妹妹言行無狀，再惹大娘娘不高興。”小沈氏在禹州野慣了，雖然是貴女，但行事就像個草野丫頭，自從跟著沈從英進宮，經常會被太后訓斥。所以，皇帝一提出要她和老臣鄭家的小鄭將軍聯姻，她沒怎麼猶豫就答應了——只要能遠離太后，要她嫁誰都好說！
太后一臉和煦道：“誒，小沈娘子不過就是年輕、見識少些，哀家願意說她是為著她好，怎麼，她倒記恨起哀家？”
沈從英：“沒有沒有！她……”
太后打斷她：“既然沒有，那就把人叫過來吧。”
不等沈從英再說什麼，朱內官躬身答“是”便出門請人了。
一盞茶的功夫，一臉幽怨的小沈氏和淡定從容的明蘭便坐上了太后的客座。
太后開門見山，指著站在一旁的兩個宮女道：“這兩個丫頭是在我身邊長大的，眼瞅著，年紀大了。我是想著讓她們去伺候皇帝，留在宮裡，這樣也方便時常過來看看我。”
皇后和煦道：“官家如今都有年紀了，怕是耽誤了這麼美貌的青春。再者，現在子女都大了……”
太后再次打斷她，笑容滿面地說：“哎呀呀，皇后你就放心吧，她們兩個人聽話著呢，不會爭寵的。我不過就是想讓她們留在宮裡，方便她們時常過來同我說說話。”
皇后兩次被打斷都不生氣，繼續和煦道：“大娘孃的人自然是乖巧恭順的。只不過，官家為著國庫，最近正裁撤宮人、削減用度，如今，怕是養不了那麼多后妃。”
太后笑容消失，輕輕哼了一下，道：“你都把皇帝搬出來了，我還能說什麼？那就隨她們去吧……你啊，你和皇帝這般裁人，是要落下埋怨的。人家會說，新帝登基，扶持的都是自己的人，裁撤老人剩下來的用度都給了這些新貴。”說著，她眼神明滅地看向客座上的兩位“新貴”。
突然，她想到了什麼似的，指著小沈氏說：“不如，小鄭將軍家裡的，國舅家裡的，還有，”她又指向明蘭，“顧將軍家裡的，你們把她們領去吧！”
小沈氏新婚第三日，大娘娘就要往她和夫君房子裡塞貴妾，她驚得話都說不利索了：“不這……使不得啊，太后大娘娘，您身邊都是金貴的人，自要好好尋門親事，怎麼能讓我們隨意領走，這也太無名無份……”
太后早對這些推辭的說法有了準備，笑道：“有什麼金貴不金貴的，不過就是些宮裡的侍婢。我只不過想給她們找個好主母，讓她們的日子過得好些。”她看向皇后，“我宮裡還有好些個人都要打發呢，她們都跟了我這麼多年，沒有功勞也有苦勞，你們夫婦說裁人，我總不至於就真的放她們出去隨便找人嫁了吧？她們在我跟前養了這麼多年，都是有感情的呀！”
其實她這哪裡只是為這些人的前途著想？這些宮女都是皇宮大內教養出來的，按理說都是皇帝后妃的待選，每一個都是樣貌與規矩俱全的好苗子，關鍵還沒有根基，把這些人塞去新貴家中，一是可以離間夫妻感情、二是可以給她作耳目，替她打聽這些新