在這片黃昏中，“是北川第一的學生嗎？”
影山飛雄眨了眨眼：“是。”他答。聽到他回答的陌生人露出一個古怪的表情，“那你認識及川嗎？——及川徹。”
這不是什麼不好答的問題，“認識。”提起尊敬的人，影山飛雄的表情微微生動了起來，“他是排球部很厲害的前輩。”
“但今天北川第一的比賽輸了吧。”陌生人停頓一瞬，影山飛雄沒有發現對方的語氣複雜，“你覺得他很厲害嗎？”
影山點頭，認真的說：“雖然比賽輸了，但無論是二傳的技術、發球的威力和精度，及川前輩都很強……”談起排球起來滔滔不絕，各種專業名詞從嘴裡蹦出來，也不在乎對方能不能聽懂，倒沒了在學校的寡言樣子。眼睛亮晶晶的，彷彿天邊的太陽鑲綴在眼眶，最後又加了一句宣戰般的總結，“但我一定會打敗及川前輩的！”
他說完一大段話才後知後覺，猶豫著沉默下來。
影山飛雄從國小開始就是同齡人眼中的怪人，彷彿只靠排球生活一樣，有人想找他聊天，他卻對他們所說的遊戲機或動畫卡帶一無所知，只有在談起排球的時候才會變得興致勃勃——可別人聽不懂他口中關於排球的事，一來二去，也讓他更加遠離人群。
但——
“啊，是這樣呀。”陌生人並未表現出曾經出現在同齡人臉上的不耐，而是莫名明悟又友善的笑了一下，凌厲的臉部輪廓糅合進了晚霞的暖光，“很不錯的想法。你很喜歡排球嗎？”
影山飛雄不知道自己繃緊的臉部肌肉放鬆下來：“排球很有趣。”
他回答的堅定，倒是讓陌生人有些驚訝，隨後失笑：“畢竟是他們喜歡的……”他含糊地略過了幾個字，笑容變得和及川前輩有些相像，“還不知道你的名字？”
大灰狼的尾巴搖搖晃晃，影山飛雄遲鈍的神經終於發出警報——他所剩無幾的腦容量裡終於翻出家人囑咐的一系列‘不要和陌生人說話’等等的詞條。可眼前的人讓他有種奇怪的眼熟感，態度也友善，一直和他保持著距離，除了最後的這句話外其他都不像是誘拐犯，倒讓他不知如何是好。
他安靜下來，換成對方聲音悠悠迴盪。
“影山一與——”陌生人接收到影山驚詫的目光，抬手將鴨舌帽拿了下來，抓了幾下凌亂的黑髮，“是你的爺爺嗎？”
……
…………
九重鷹最開始是沒認出眼前這個黑髮少年的身份的。
他這次請假回來就是為了看北川第一和白鳥澤的比賽，也許還能給一無所知的幼馴染們一個驚喜。但他看著白鳥澤先下一局，北川第一奮起直追，緊咬不放，卻還是沒能超越橫在東京和宮城之間，他和及川、巖泉之間的白鳥澤。
勝者和敗者。
他平靜的想。
在他還未離開這片土地的時候曾出現過的想法，數年後再次出現。如果說九重鷹一路上面對的都是纏繞著荊棘的勝利桂冠，及川和巖泉則是至始至終都沒能翻越代表失敗的那座大山。
輸和贏。
他望著兩支隊伍互相鞠躬致謝，看著及川和巖泉跑到自己所在的看臺下面感謝觀眾，突然壓低了帽簷，沉默的把自己縮在座位上面。這姿勢並不算舒服，他也只是定定的維持著，直到北川第一的隊伍從看臺下面離開，才伸開了剛剛委委屈屈縮著的雙腿。
——要哭了吧。
他想。
及川徹和巖泉一跑過來時忍耐的表情，和當初他們哭的時候一模一樣。
這不是他出場的好時機。
所以，九重鷹也只是看著他們重新列隊，主辦方頒獎，看著及川徹接過那張‘最佳二傳手’的獎狀——果不其然，沒過多久，他就看到