取得驚寂刀後，為求刀法更上一層樓，便要人刀心相通，但是一直人刀未能心相通，使得皇影的刀法停滯不前，百思不得其解下，為求與驚寂人心相通，皇影日夜都守候在驚寂刀前，不眠不食，失落的妻子見夫君的冷落馬上前去加以勸阻希望皇影能夠回心轉意，回到之前的快樂生活中去，隨後女兒也為其不加以進食導致餓死，一驚之下，皇影最終也未有改變主意，皇影認為刀已經是他唯一的生命，落魄的妻子失望之極，一心求死，奔向驚寂刀斃命。
妻子和女兒死後，皇影竟然一點都感覺不到悲傷，苦思了多日後，自己才發現，自己的心中除了驚寂刀之外，已經再也容納不下其他東西，皇影領悟到財富，女人就是他的負累，原來自己的妻女和財富舍他而去，才能讓他感到更加寂寞，才真正能夠貼近驚寂刀，才能人心刀心真正融為一體。
最終皇影放棄了美好的前程以及權力，心和刀相通，悟出七式刀意，此後他轉戰整個東流，二十年間殺敗無數強敵，更憑著無上智慧，修成不遜色於劍道中“天劍境界”的刀道傳奇——”黃金刀氣”，打遍了東瀛無敵手，成為了東瀛第一刀客。
論求道的勇毅決然，他不在劍皇之下，論天賦，他也不遜色於無名，這兩者結合創造了一個武道上的奇蹟——一個刀道上與無名並駕齊驅的偉大刀者，達到與至高“天劍”境界並駕齊驅的境界。
皇影所求的是刀，是武學，是對手。他沒有，也無意以自己的刀去求取名、利等等世俗間的一切。在東瀛已經找不到對手的情況下，他踏足中原神州，尋求高手。
當然皇影在東瀛只是相對的無敵，有許多強者或者深藏不露，或者因為種種原因而沒有與他交手，比如目前還在江戶那地方隱居不出的笑驚天兩兄弟，以及他們的一些手下，都沒有興趣與他交手。
“既然裡面刀意最強的是皇影，那那個低一些的應該就是聶人王，至於這個小傢伙嗎……聶晴，我記得是叫這個名字吧。”李師道喃喃自語。
十二年前他出手毀掉了凌雲窟一部分的通道，導致前往“黃帝之墓”的通道都被崩落的碎石堵住，無法進入的聶人王和斷帥便先後跟著離去，分別了這麼久，也難怪李師道沒有第一時間認出聶人王的刀意。
現在他才出了皇影的身份，進而猜出店內聶人王的身份，這才堪堪想到這個小女孩就是聶風與第二夢的女兒，怪不得學武的根骨如此之強，絲毫不亞於步婷和步天。
就在李師道再次看向聶晴的時候，刀店緊挨著的一家叫做“長勝賭坊”的賭坊裡突然衝出一名枯瘦大漢。
這名枯瘦大漢神色惶急的衝出來，身後跟著一幫各自手持利刃的漢子，他們神色憤怒，眼中有著悍然殺意，很顯然，這些人都是賭坊的大手，而那名枯瘦漢子則是賭輸了錢卻沒錢還賬而跑路的賭徒。
街道上空空落落的，沒有躲避和周旋的空間，如果就這麼單純的逃跑，一定會被打手們抓住。枯瘦大漢自己也明白這一點，所以衝出賭坊之後，他目光掃了一眼站在前面的李師道，然後迅速看向旁邊坐著的聶晴，陡的目光一亮，疾步衝了過去。
而在行動的過程當中，李師道看的分明，他的一隻手去抓小傢伙的肩膀，另一隻手則是從懷裡掏出一柄鋒利的短刀，顯然是想透過要挾小女孩讓打手們知難而退。
李師道神色一動，跨步走到還沒反應過來的聶晴身邊，伸手將小女孩抱到自己懷裡。枯瘦男人反應很快，順勢扣住李師道的肩膀，把短刀抵在他的脖子。
“我居然也會被人當成人質……”李師道被這少見的境遇逗得暗暗發笑，一時間竟是也沒反抗，任由對方挾持自己。
這時候，打手們也一窩蜂的衝了過來，為首的麻子臉冷笑道：“嘿嘿！臭小子！你居然斗膽在我們賭場出老