雖然不怕遭“辦”，但庫區日趨緊張的局勢也使他驚出了一身冷汗——12月23日，根據省政府主要領導指示，陝西省政府派出工作組趕赴渭南指導清查非法集會者；同一天，渭南派出了由侯振斌副市長帶隊，市政府辦、公安局、監察局、移民辦等部門領導組成的工作組進駐華陰市；華陰市從市鄉兩級黨政機關抽調130名幹部，採取縣級領導包鄉鎮部門和鄉鎮領導包村組，幹部黨員包參加集會重點人物的辦法，開展“幫教”工作，並對這次集會的策劃者、組織者和骨幹人物進行“調查取證”。
與此同時，公安人員、政府幹部、治安人員在庫區收繳《工人日報》，在移民區阻止和攔截移民給中央發信。抓捕乘船東渡黃河，企圖把信帶到山西省或其它地區發出的移民。
一張報紙，將渭南和庫區“攪”得天翻地覆。
李萬明認為渭南發生的一切都不正常，他要把這些不正常反映上去。他夜以繼日地謄寫著舉報信——上世紀九十年代中後期，電腦的運用還不普及，單位有臺電腦，可他不會操作，舉報單位領導這種信也不敢讓別人幫忙列印。街上的列印店他又怕洩密，於是，他只有一筆一劃地謄寫——據說，當初，李萬明的字寫得非常一般，但透過幾年的舉報，他的字練得大有長進，不但字跡剛勁流利，而且字型獨特，自成一體。
1997年元月初的那些天，他都堅持白天上班、晚上熬夜寫舉報信。元月6日晚，李萬明又在家裡給中紀委陳作霖副書記寫信，從打草稿到謄寫，整整搞了一個通宵，到元月7日上午9點，疲憊不堪的他伏在桌上昏昏睡去。
這時，有人敲門。先是急促地敲打，李萬明的愛人張安霞還沒來得及起身去開門，室外叫門的方式已變成了拳擂腳踢。張安霞忙跑過去開啟門，幾個警察一擁而入，站在四周對房主人形成合圍之勢。李萬明夫婦還未反應過來，移民辦的人秘科長擠進屋公事公辦地告訴李萬明：“公安局要找你辦一件案子，請你配合！”李萬明明白，那提心吊膽多日的事情終於不可避免地來到了，但出於對警察粗魯的敲門方式的反感，他仍冷冷地問：什麼案子需要我配合你們？領頭的警察沉聲說：“案子與你有關，跟我們到局裡走一趟！”李萬明笑道：稍等，我找幾件換洗衣服馬上就走。
張安霞被眼前的場面嚇哭了，李萬明拍著愛人瘦削的肩頭安慰道：“不要害怕，我沒有幹過任何違法的事，不會有什麼的。”趁公安人員不注意時，李萬明小聲叮囑妻子：“你幫我把那封沒有謄寫完的舉報信抓緊謄完，馬上給陳作霖副書記寄去！”（這封李萬明被抓捕前未寫完的信當天的確被其愛人寄出）知道自己此去凶多吉少，歸期難料，他本還想把家裡的事交待一下，但公安人員已有些不耐煩了，兩個警察一人一邊將李萬明的手反到背後推下了樓。
樓梯上、院子裡和移民辦的大門口，到處都站著荷槍實彈的警察，大門外面停放著幾輛待命的警車。見李萬明被押解出來，有人拿出對講機興奮地呼叫：“報告，報告，案犯落網！”李萬明被推上警車，他的兩邊馬上坐進全副武裝的警察。剌耳的警笛吼叫起來，數輛警車組成的抓捕車隊飛快衝出渭南城區，由南朝北呼嘯而去。
李萬明連續幾個晝夜不斷地寫舉報信，幾乎沒有睡過多少覺，因此上警車後不一會兒便呼呼入睡。不知過了多長時間，行了多少路程，也不知到了什麼地方，車停了下來，有人將李萬明推醒，說到地點了。
下車後，睡眼惺忪的李萬明發現這裡已是荒郊野外，四周沒有城市的喧鬧，也沒有城市高樓林立的建築，眼前這座高牆大院門口有軍人站崗，還有一群等待他這個“戰利品” 的公安人員。他一下清醒過來：這裡絕對不是公安局！他很奇怪，“不是要我到公安局嗎，怎麼到這裡來了？”“走，少囉嗦！”一夥人