在那家略顯簡陋的飯鋪裡，酒保手腳麻利地給那人滿滿斟上了一壺酒。那人端起酒杯，剛抿上一口，臉上就不由自主地閃過一絲驚慌，那舉止簡直是彆扭到了極點。他屁股還沒坐熱呢，就發起了呆，眼神直勾勾的，彷彿靈魂出竅一般。那壺酒大部分都還安然待在壺裡，他就火燒眉毛似的把錢往桌上一扔，跟被惡鬼追著索命一般匆匆逃離了。
包公一直暗中觀察著這人，越看越覺得此事蹊蹺萬分，便扭頭壓低聲音問酒保：“兄弟，跟我講講，這人到底是什麼來路？”
酒保趕忙湊過來，一臉神秘地說道：“老爺，這人叫皮熊，是那二十四名馬販的頭兒。瞧他長得五大三粗，虎背熊腰的，可這行事作風卻透著股邪乎勁兒！”
包公微微頷首，將這名字默默記在了心裡。吃完飯，他神色嚴肅地對包興說道：“包興，你速速去縣衙傳個話，就說老爺我即刻就要到任，不得有誤！” 說完，包公昂首闊步出了飯鋪，朝著縣衙方向走去。
還沒到縣衙門口呢，遠遠就瞅見一群三班衙役和書吏早已在那伸長了脖子候著。一個個神色緊張，眼神中既有期待又有敬畏。
進了縣衙，代理官職的官員忙不迭地把官印和相關事務交接清楚，這過程暫且不細表。
包公新官上任，連口茶都沒來得及喝，就一頭扎進了秋審的檔案裡。這一番仔細查閱，嘿，還真讓他揪出了個令人費解的案子，就是那個沈清在伽藍殿殺死僧人的事兒。這案子的情節就像一團亂麻，怎麼理都理不出個頭緒，到處都是漏洞，簡直是破綻百出。
包公那火爆脾氣哪能容忍？當下就大手一揮，斬釘截鐵地說道：“馬上升堂，把沈清這案子給我審個水落石出！”
那些三班衙役早就聽聞這位新老爺是一路微服私訪而來，心裡都跟明鏡似的，深知這位老爺目光如炬，斷案如神，可不是好糊弄的主兒。一個個瞬間打了雞血一般，精神抖擻，那叫一個幹勁十足。升堂要用的東西早就準備得妥妥當當，沒有一絲疏漏。
“升堂咯！” 隨著這一聲中氣十足的高喊，三班衙役就像訓練有素的精兵強將，步伐整齊地走進公堂，分列兩邊，扯開嗓子高喊堂威，那聲音震耳欲聾，好似能把房樑上的灰塵都震落下來。
包公穩穩當當地坐在椅子上，面色凝重，立起了禁止喧譁的牌子，聲如洪鐘地說道：“把沈清給我帶上來！”
沒一會兒工夫，沈清就被兩個身強力壯的差役從監獄裡像拎小雞似的提溜了出來，一路被推搡著帶到公堂之上。刑具一卸，他 “噗通” 一聲就重重地跪在地上，腦袋幾乎要埋進地裡。
包公定睛一看，喲呵，這人也就三十來歲的樣子，瘦得跟竹竿似的，臉色蒼白如紙，渾身篩糠似的抖個不停，趴在地上就跟個被抽了脊樑骨的軟腳蝦似的，怎麼看都不像是個心狠手辣能殺人的主兒。
包公目光如電，死死盯著沈清，厲聲喝道：“沈清，你給我從實招來，為何殺人？若有半句假話，定不輕饒！”
沈清哭得那叫一個悽慘，一把鼻涕一把淚，抽抽搭搭地說道：“老爺啊，我真是倒了八輩子血黴，比那黃連還苦啊！我就是去探親回來，那天黑得伸手不見五指，又趕上那綿綿不絕的毛毛雨，地上跟和了稀泥似的，一步三滑，簡直就是寸步難行。我這人您是不知道，膽子比老鼠還小，平時走路都怕踩死螞蟻，哪敢走夜路啊！就在縣城南邊三里多地的一個破廟裡，尋思著躲躲雨，避避風。誰能想到，第二天還沒亮透呢，就碰到倆警察。他們瞅見我身後有血跡，那眼神就跟見了瘟神似的，眼珠子都快瞪出來了，凶神惡煞地問我從哪來的。我就竹筒倒豆子，把昨天探親回來，天黑沒法走在廟裡伽藍殿待著的事兒，原原本本說了。可誰知道，他們就跟吃了秤砣鐵了心，非得拽著我回廟裡查