滅。傳本將軍令，大家集結完畢立刻啟程，追擊欒奕狗賊。”
“喏……”
不過，當黃巾大軍陣列重結之時，教會兵馬早已沒了蹤影。
彭脫領大軍，沿著行軍痕跡一路追趕，一連追出200餘里，行軍三個晝夜未見敵蹤。只是從偶爾可見的埋鍋造飯痕跡看出，教會兵馬仍在向這個方向潰逃，且逃得越遠，灶坑越少，從最初的1000個灶坑，減少到800，600，直至方才只剩了300。想來定是士氣衰落，出了大批逃兵。
彭脫見狀大喜，號令士卒加快行軍，死命追趕。又追一個晝夜，方覺不對。他猛然記起三日之前，戰報上說欒奕所帥兵馬在一戰過後只有陣亡者，無有負傷人，由此可見，欒奕手下這支隊伍紀律之分明，士氣之旺盛完全可以用可怕來形容。像這樣一支精銳之師裡怎麼可能出現逃兵？
他又依稀記起，自己好像從書上看到過相似的戰例。哪本書來著？他命侍從取來自己的所有書籍來回翻看，不是《論語》，不是《大學》……是它——《春秋》。
春秋兩個大字躍然由神才紙印製封裝的封面之上，在封面下方，赫然還有四個小字——欒家印製。
“欒家？欒奕……又是欒奕。”彭脫大怒，狠狠撕去封皮，才翻看內容。“對，沒錯。增兵減灶……欒奕用的是增兵減灶之計。”《春秋》裡，齊國的孫子在與魏國龐涓作戰時，用的正是增兵減灶之策。他先用欲擒故縱之策，假借戰敗退卻引誘龐涓上鉤，在戰敗撤退途中，每日將埋鍋造飯的灶坑削減一半，致使龐涓誤以為孫子手下兵馬出現大量逃兵，便瘋狂追擊。誰知，追至馬陵之時，才發現孫子早在此處設好了埋伏，齊國大軍萬箭齊發，魏軍陣容大亂，自相踐踏，死傷無數。龐涓自知無力迴天，在此自刎。
彭脫恍然大悟。心中暗暗慶幸提早發現，否則還真就著了欒奕的道兒。“這等小兒伎倆，如今被本將軍探知，又能奈我何？”彭脫得意洋洋，決定以將計就計之計應對。遂取出地圖來反覆瞧看，終在東方五十里外發現一處適合伏兵的所在——佔頂峰，一片連綿不絕的山脈。
彭脫當即派出大量探馬前往探查，得到的回覆卻讓他萬分疑惑。山裡根本沒有伏兵的影子，非但沒有伏兵，連埋鍋造飯的痕跡都消失了。山林裡靜悄悄的，除了草木就是鳥獸，杳無人煙。
彭脫不放心，又派心腹親自探查，得到結果也是一樣，沒有伏兵，什麼也沒有，甚至於林子裡的泥土上都沒有留下行軍的腳印。
彭脫大為奇怪，“什麼都沒有？那欒奕哪去了？插上翅膀飛了不成？”
彭脫百思不得其解，恰逢波才此時又傳信催他回軍長社，不得已之下，只得暫且西歸，折返而歸。
回軍的路上，他仍惦記著欒奕的動向，總覺右眼跳個不停，有種不祥的預感。可具體哪裡不祥，他又說不出來！思索許久，不由燦笑，暗歎自己大軍在手，數量遠甚於欒奕，又有什麼可擔憂的？別自己嚇唬自己。
只不過，這樣的安慰言語只在他心裡轉悠了一遭，憂慮之情再次躍然臉上。“欒奕到底去哪了？那可是將近一萬人呢！怎麼可能忽然消失不見了？”
入夜時分，彭脫在行軍大帳裡輾轉反側，難以入眠。恰在此時，他靈敏的耳朵中似是傳來一聲慘叫，驚得他一咕嚕從榻上坐起身來，豎著耳朵仔細傾聽。伸手不見五指的夜晚又恢復了剛才的寧靜，彷彿什麼都沒有發生，什麼都沒有聽到。他大聲詢問守在帳外的親衛，“彭九，剛才聽到什麼了嗎？”
“啊？”彭九晃了晃睡的發懵的腦袋，“沒有啊？什麼都沒聽到！”
“哦！”彭脫自嘲一笑，暗歎怕是這兩天心事太多，出現了錯覺。亦或者是哪頭不開眼的貓頭鷹叫了一嗓子吧！“給老子打起精神來！”