新野城頭，曹操透過望遠鏡將孫策的一番表現看在眼裡，見孫策團團亂轉，他不由哈哈大笑，將望遠鏡遞給曹昂道：“昂兒，看咱們這猴兒耍的怎麼樣？”
曹昂亦笑，“真解氣。”
“知道這次孫策虧吃在哪嗎？”曹操考校曹昂道。
曹昂想了半晌，如實回答，“孩兒不知。”
“昂兒，記住！眼見不一定為實。”今日的曹操一改前幾日亡命奔逃時的狼狽樣，穿著特體的衣服，披著堅實的鎧甲，顯得容光煥發。他教導曹昂道：“烏林一戰時，孫策在大寨中看到累累白骨、滿地炭灰還有五萬具鎧甲就以為燒死了我五萬大軍。卻不知那不過是迷惑他的假象罷了。如果他仔細查驗不難發現那些骨頭根本不是人骨，而是咱們聖教兵馬吃剩的牛羊骨骸拼接而成的，至於那些鎧甲，則是聖教裁撤下來的廢甲。可憐他孫策利慾薰心，只顧著為滅我聖教五萬兵馬歡天喜地，並沒有發現其中奧妙。至於咱們的五萬大軍，早在呂蒙、甘寧攻入臧霸軍寨的那一刻，便由你子孝叔帶著退回了新野。”
曹昂笑著道：“父親這招瞞天過海當真高明。”
“是教主的瞞天過海。為父只不過是個實施者罷了。”曹操捋了捋鬍子，問曹昂，“現在什麼時辰了？”
曹昂扭頭，瞥一眼擺放在城樓中央的機械圭（時鐘）道：“回父親，馬上就到巳時三刻。”
“巳時三刻！”曹操點了點頭，“再過半個時辰。半個時辰以後，就該到了收網的時候了。”
曹昂抬起望遠鏡，向新野東南、西南方向眺望一陣，問曹操道：“父親，昂有一事不明還望父親解惑。”
“但說無妨。”
“我聖教大軍兵鋒所指，攻無不克戰無不勝，遠比江東軍更為強大。此番與孫策作戰，教主為何不選擇提點大軍直接出兵烏林，直撲秣陵。我軍既有寶船之利，又有火藥之盛，渡河攻城易如反掌，秣陵唾手可得。佔據江東揚州、交州只是時間問題。可是教主卻沒有這麼做，而是大費周章，又是發兵漢中，又是**烏林的，非要把孫策引導荊州本土，以至於整個襄陽城都毀在了大火之中，我軍亦是損失慘重。這到底是為什麼？”
曹操聽到曹昂直言不諱對欒奕的作戰策略提出策略，登時下了一條，趕忙捂上他的嘴。隨即四下打量一陣，見曹昂聲小，方才的話無人聽見。這才長出一口氣，趕忙貼著曹昂的耳朵囑咐：“昂兒，你這孩子哪都好，就是這心直口快的毛病以後得改改。可不能再在大庭廣眾下說這種話了。”
“哪種話？”曹昂不解。
“質疑教主，或者汙衊教主的話。讓人聽了去會招來麻煩的。”
曹昂反駁道：“教主英明神武，我怎麼可能會說的壞話？至於質疑教主，教主為人和善，常說就算聖人也有犯錯的時候，所以希望大家多為他糾正錯誤。我這是在按教主的囑託辦事，怎麼會有人來找我麻煩。”
“昂兒的想法太幼稚了。”曹操小聲道：“沒錯，教主是很和善，且深知‘良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行’的道理。可是主內的信徒……”說話間，他指了指身邊的親兵還有駐守城池的教會衛士，當然更有那些自幼接受教會系統教育，聖母教的狂熱分子和欒奕堅貞不二的支持者——隨軍神職人員、工宣隊員，“他們可不管這一套。在他們眼裡，教主是凌駕於聖人之上的存在，是聖母的兒子和使者，是下凡的天神。對於他們而言，神是不會犯錯的。明白嗎？”
曹操頓了頓，接著道：“沒錯。如果你當面向教主指明教主犯下的某莊錯誤，教主會很高興的接納，甚至會立刻加以改正。可是如果你的質疑是在教主垂聽之前，讓主內的其他兄弟得知，那麼你就等著被他們的唾沫淹死吧！”
“這……”曹昂若有所思，“