：“要整你來整，反正我下不去手。”家義囁嚅著：“當初你要同意離婚……”李蘭茹說：“離了就比現在好嗎？現在不管咋說，還是一家人。有我們在，你的日子也好過點兒。”
家義聽了這話，心裡既有痛楚，又感到溫暖，眼睛不由就有些潮潤，說道：“這陣子，我覺得所有的門都對我關了，只有你這兒，還沒嫌棄我。”李蘭茹說：“我為啥要嫌棄你？就為外人說你的那些話？人心是幹啥的？”
家義低下頭，把忍不住的眼淚藏了起來，卻藏不住身體的抽動。李蘭茹這番話，把他心裡茫茫無邊的黑暗撕開一條縫，讓一絲光亮射了進來。這亮光讓他振奮，又有些目眩和疑惑。
李蘭茹把手放在他背上撫著，說道：“你只記著那天在馬家菜園我跟你說的話，只要人活著，就有盼頭。”
家義突然匍匐在床上，臉貼著李蘭茹兩條腿，泣聲說道：“到今天我才明白，對我汪家義來說，啥都是假的，只有你跟孩子才是真的。”
李蘭茹驚得趕緊抱住他的頭，低聲喊道：“你小聲點兒。叫人聽去，你不要命了。”
家義更緊地貼著她，感覺到她的兩條腿瘦得近似於兩根棍子，硬硬地沒有一點肉。這個瘦弱的女人現在成了他唯一的支撐。她若倒下或是離去，自己的全部世界便會坍塌。她不願劃清的界限，成了維繫他和這個世界的唯一紐帶。過去，為了立場問題，他割斷了和那個舊家庭的聯絡。現在又有人為了立場問題，逼迫李蘭茹割斷與他的聯絡。命運的輪迴竟是這樣殘酷無常。劃清界限成了一把雙刃劍，揮動之間，處處血腥。過去十幾年，他用這把劍幾乎刺傷了生活中所有的親人。偏偏李蘭茹，獨自承受著各種壓力，始終劍鞘深藏，以免銳利的鋒刃將他刺傷。為嚴國材，甚至為梅秀玉，他都指責過家禮的糊塗，現在，卻恰恰是李蘭茹的“糊塗”，替他固守著最後一片情感空間。這個勇敢的女人像一面鏡子，讓他看清了很多事情。
屋外夜色如墨，幾隻蛐蛐兒躲在溼牆根兒下不知疲倦地嘶叫著。屋頂十五瓦的燈泡不明不暗地亮著，把人的影子怪異地放大在牆上。家義抱著李蘭茹，心裡喊著家禮和家廉的名字，終於暢快淋漓地哭了起來。
10
李蘭茹回到李家樑子那天，家裡沒有一個人知道。林業站在她來之前，只有一個四五十歲左右的男人，姓於，很精幹的一個人，脾氣很隨和。李蘭茹剛放下行李，他就催她回家看看，說：“我知道你是這兒的人，可能好久沒回來吧？”李蘭茹說：“已經有兩三年沒回來了。”老於說：“那就快些回去。”李蘭茹又感激又惶恐，弄不清老於是不是知道她的情況，遲疑著不敢走。老於說：“你來以前他們都給我交待過了，你快去快回吧。”
李蘭茹到家，父親下地了，不在。姐姐聽到訊息先趕過來。李蘭茹見她頭髮蓬亂，衣衫襤褸，一雙手骨節粗大，半張半合著，指甲縫和面板乾裂的口子裡都沾著黑泥。兩個孩子見了她，都不願叫姨。姐姐悽楚地說：“姨如今像叫花子了。”李蘭茹說：“我想去媽的墳上看看。”姐姐說：“去看看也好。墳頭都長好深的草了。”又問：“你這算是回來了？還走嗎？”李蘭茹不想讓姐姐為自己擔心，說：“也許不走了，也許還走，看組織上咋安排吧。”姐姐好意地說：“你一個人拖兩個孩子，還要工作。依我說，還是放在屋裡，我幫你看著。”李蘭茹說：“你自己也是好幾個，她們兩個又頑皮，還是我自己領。”姐姐猶豫半天，才問：“妹夫還好嗎？”李蘭茹知道姐姐和父親對她的情況不會一無所知，大概是怕自己傷心，才沒有挑明。李蘭茹說：“他還好，還在學校裡。”姐姐也就不再問了。
天快黑時，父親才扛著鋤頭回來。李蘭茹看他一雙布鞋磨得舍了跟，兩隻腳的大拇指都從前面的破洞裡露出來。吃過飯，父