“你說你會畫畫，恕我不敢恭維。我倒是欣賞你的口琴，吹得真好。往後我們唱戲，你就來伴奏吧。”家義很高興自己能夠和老師們融為一體，這種風雅自在的生活也正是他喜歡的。很快，他就成了冉老師他們週末聚會的常客。
這樣平平淡淡地過了些日子，支部書記老闞突然把家義找去談話。闞書記是個老新四軍，李先念中原突圍時，他在茅山一帶和隊伍失散，不得已隱姓埋名在鄉下種地，直到解放。吃了很多苦，是個意志堅定的人。他面相很老，還不到四十歲，臉上已有了不少皺紋，再加上表情沉穩，看去比實際年齡要大許多。他把桌上一沓報紙攤開，指著上面的文章念給家義聽：“《 堅決肅清胡風集團和一切暗藏的反革命分子 》，這說明什麼？這說明知識分子裡面問題還是很多的。我們學校雖然沒有胡風之流跳出來，但情況也很複雜。就說數學組的柳老師，解放前家裡光丫環就養了幾十個。他自己呢，四體不勤，五穀不分，除了數學公式啥都不認識。你說這樣的人有沒有問題？還有冉老師，樊老師，跟工農同學就一直很對立。沒事兒你應該多學習，不要總是說說唱唱地浪費時間。”
家義不知這話的來由和深淺，一時有些緊張。闞書記見他誠惶誠恐不知所措，口氣突然一轉，和藹地說：“支部一直在觀察你。你的材料我都看了。家庭出身雖然不好，但個人表現很不錯。只要你能同剝削階級家庭劃清界限，組織上絕對信任和重用你。國家建設需要你們這些有文化的年輕人，關鍵是看你們的態度。”
家義感動得除了點頭，說不出一句話。闞書記笑著問道：“還沒成家吧？”家義搖頭說：“還沒有。”闞書記問了一句很專業的話：“有沒有找到靶子？”
梅秀玉的影子在眼前一閃，家義趕緊又搖頭，說：“我還年輕，現在還不想考慮。”闞書記讚許地點點頭。“很好，很好。年輕人就是要有遠大抱負。個人的事情，到時候組織上可以替你考慮。”
當晚，家義認認真真寫了篇日記，把闞書記的話都回憶在紙上，並且分析道：“我自己的出身，兩個姐姐婆家的出身，用新社會的標準衡量，都是有問題的。它們無時無刻不在影響著我的思想和行為。這層包裹著自己的灰色調子如果不消除，就會在不知不覺中改變我的立場和態度。國家一直在對知識分子進行思想改造。我一定要透過改造脫胎換骨，成為像闞書記那樣的人。”
益生堂 第一章（23）
談話不幾天，他從學校回益生堂，在大街上迎面遇見一群人喧鬧著走過來。打頭一個人舉著兩根青竹竿，竹梢頭拴著一塊紅綢布，後面隨著幾個吹鼓手。旁邊看熱鬧的人指著笑說：“快看那吹嗩吶的，腮幫子鼓得像個豬尿脬。”家義正疑惑這是哪家娶親，家瑛站在人群后叫他：“下學了？”家義應道：“下學了。”他隨家瑛走到街邊兒，看著迎面走來的隊伍問道：“這是誰家娶媳婦？”家瑛說：“養興謙二姑娘今天出閣。”
家義一聽這話，驟然覺得街兩邊兒的房子像被風吹了一樣傾斜搖擺起來，喧鬧的嗩吶鑼鼓聲驟然停止，家瑛的臉在感覺裡被放大了無數倍，遮蔽了兩側的街景和過往的行人。他好像從未想過眼波流轉的梅秀玉還會嫁給另一個男人。似乎他不上門迎娶，梅秀玉就會永遠好端端地在那兒待著，像一朵花，自開自謝。現在這朵本應該屬於他園子裡的花無法阻擋地被別人摘去了，他身上已經死去的那一部分東西突然絞痛起來。他聽見自己空洞的聲音在問：“婆家是誰？”家瑛說：“姓張，就在這上頭住，老爺子原來在他們養興謙當過夥計。屋裡三個兒子，這個是最小的。”家瑛對街上男婚女嫁的事兒歷來訊息靈通，誰家的姑娘結婚前就已經破了身，是個敞口貨，誰家的男人有心使不上力，是個銀樣�槍頭，她都知曉得一清二楚。
家義歪著腦