李東祥不相信。可事關重大，他也不敢胡亂猜測。
他趕緊親自把信給芸娘送去了。
信是周成安寫來。隨信而來的是一張十萬兩的銀票。
信只有一句話：事已至此，好自為之。
這“好自為之”，是說她自作主張，以至於事情如此地步，後果只能看著辦，還是“事情已經至此，你也只能好好幹下去”？（*好自為之，出自《淮南子·本經訓》：“君人者不任能，而好自為之，則智日困而自負其責也。》有“喜歡自己親自去做事”之意）
如果是前者，那這銀票目的何在、何用？如果說後者。。。。。。那就只能說明一個問題：她當初的推測沒有錯。
如果說她只是迫不得已左右逢源、夾縫求生，那周成安就是□□裸的“投機者”、“兩面派”。皇帝利用他牽制鎮南王，他同樣利用皇帝為自己鋪橋搭路：鎮南王和皇帝之間，必然有一戰。如果皇帝贏了，那沒什麼，他不過損失一門姻親，那本來就是皇帝示意下締結的，失去了，自然會有更好的補償；如果鎮南王贏了，他作為皇帝的親信派，必然會遭到清洗，但如果有“女兒姻親”和“為世子迴歸立下汗馬功勞的她”這兩個護身符，他大可安枕無憂、青雲再上。
那她接下來要做的是？
“李掌櫃，辛苦了。你且先回去，有些事我還需要仔細想想，過兩日，指不定還得麻煩掌櫃你。”
“不敢。但憑小姐吩咐而已。”李掌櫃客氣的拱著手，正欲告辭離去，又聽芸娘喚住：“李掌櫃。。。。。。近日天暑，我母親可不適此地氣候，李夫人和令媛皆是她所歡喜之人，若掌櫃、夫人、小姐不嫌棄，可否得空便過來陪陪我母親說話？她必然歡喜。”
這話就說得有意思了。縣令夫人掌管著兩間生意頗為不錯的糕點鋪，還有學堂的雜務，忙都忙不過來，哪得一般官太太那樣整天東家長西家短？這分明是有他意，只是這“意”卻不知道是縣令夫人的“意”，還是這秋小娘子的“意”了——
想來芸小娘子雖然聰慧，這種事情卻不可能自作主張，那看來是縣令夫人的意思了。
他想起家裡夫人說過的話，說秋家那小公子人長得極俊，雖然不如她姐姐聰明，卻也是個伶俐乖巧的，跟梅姐兒也能說一塊兒去，言下之意，頗有結親之意。
他們這邊也沒什麼了不起的好人家，秋家倒不失為一門好親事，只是，眼下這般情形，卻不知道秋家這條船穩不穩。。。。。。還得多看看。
“那自然。”他應和道。
他再次告辭，正要出門，卻見秋家的管事娘子莫娘子急匆匆的跑進來，看見他，也只是匆匆一福，便稟告屏風後的芸娘：“小姐，老爺回來了。請你去書房。好像很急的樣子。你快去。”
“我知道了。”芸娘應了一聲。找了個火摺子把周成安的信燒了，這才隨莫娘子出去。
李東祥自然早離去了。
秋雲山在書房裡走來走去，他行事向來冷靜有度，今番卻顯得有些焦惶不可開交。
芸娘進去先給他問安。秋雲山遣退了門外下人到院門守著不準任何人進來，這才返身從抽屜裡拿出一塊石頭——
“芸兒，你看。”他的聲音帶著一種難以掩飾的激動不安的情緒，芸娘雖然奇怪，但知道父親不會無的放矢，結果仔細的研究起來，“這不是普通的石頭？”那石頭不是天然石塊，倒像從什麼東西鑿下來的——
“這是用□□澆了桐油、石灰、糯米汁的石塊。自然不一般。”秋雲山捏著石塊，看著芸娘仍然有些不解的表情嘆氣，“你對建造涉獵不深，自然不知道。這是□□時期流傳的法子，在砌制城牆之時，澆入