貿然領兵追殺敵人的舉動也可以非常明瞭了。他是為了不讓秦、羅二人陪著自己戰死，所以他特地選擇了兩名愛將不在身邊的機會！他最後一戰根本不是為了殺敵，而是去用自己的生命向那隻幕後黑手發出抗議。
“父親給我的家書中說，大隋朝已經病入膏胱。他是受兩代陛下的厚恩，為大隋而死，理所當然。但我並沒死社稷的義務，所以不可再為大隋之官。”幾乎是咬著牙，張元備將老將軍最後的囑託說完，嘴角間，一股鮮血淋漓而下。
李旭感覺到自己徹底地被凍僵了。他感到靈堂裡的嗖嗖陰風，冷，比塞外雪野還寒上十倍的冷。這就是曾經用一雙肩膀撐起半壁大隋的老人的人生最後經歷，他早已看清楚道路的盡頭，他已經無法再守護這個朝廷，只能守護自己心頭那一點信念。他的確不是為瓦崗軍所殺，在老人一次次衝入重圍營救失陷的袍澤之時，心中恐怕早已沒了生機，所擁有的，僅僅是悲憤與絕望。
“安葬了張老將軍後，你打算去哪裡？”到了此刻，李旭再沒任何理由要求張元備與自己同行，只能為曾經的恩師盡最後一點力，邀請他的子孫到自己治下的六郡中過一段相對太平的日子。
“他們說，世間一切，皆有緣法！我想窮十年之功，看一看這冥冥中，隱藏著的規則到底是什麼？”張元備輕輕嘆了口氣，以一種不屬於自己的聲音回答。說罷，他摘下了頭頂的麻布孝帽，露出了光禿禿的腦門和數點香疤。
第三章 無衣 （四 上）
通往東郡的路李旭很熟悉，當年他和張須陀曾經帶著兵馬沿著同樣的路線走過。但在離開歷城的一剎那，他真的很猶豫自己是否該繼續西進。
張須陀與其說是死於瓦崗群寇之手，不如說死於對朝廷的絕望。老將軍認定局勢已經無法挽回，所以他不准許自己的兒子再做無謂的犧牲。也支開了秦叔寶和羅士信，不願讓二人陪著自己為大隋殉葬。但他沒有留下任何遺言給李旭，彷彿對方根本沒與他有過交往般，忽略掉了這位繼承了他大部分衣缽的軍中晚輩。更沒想到李旭會為了他千里迢迢地從河北殺到了河南。
“也許老將軍認為我已經不再需要他的指點！”跨在戰馬的上的李旭搖頭苦笑，除了迷茫外，此番齊郡之行他別無所獲。張元備已經決定遁入空門，從佛教典籍中尋找治亂輪迴的由來，李旭自然不能再勉強他，也從他那裡得不到任何支援。王守仁和齊郡官員們能提供的只是一批糧草，而事實上，河南各郡的糧草本身就在李旭這個討捕大使的管轄排程範圍內，地方官員們只是履行了下屬的職責而已。並且其中不少機靈者在執行命令時還非常不情願，唯恐李旭在討捕大使的位置坐不穩，從而給他們自身帶來什麼難以預料的禍患。
“也許老將軍是怕影響了你的將來！”石嵐湊到李旭身邊，以極低的聲音勸解。親兵們都已經從周大牛口中知道了她的身份，因此在她和李旭說話時儘量用坐騎圍成一個***，將二人與周圍的弟兄們隔開。這樣，李旭不必擔心兩人的悄悄話被不相干者聽見，身後的將士們也不會詫異李將軍為何與一個身材單薄的親兵走得這般接近？
“也許吧！”李旭長長地嘆了口氣。以張須陀老將軍的秉性，的確不會把無關者拖入麻煩。可自己能算無關者麼？如果自己像張元備那樣什麼事情也不做的話，又怎對得起老將軍當年的栽培之恩？又如何面對軍中舊部那一雙雙哭紅的眼睛？
石嵐能感受到李旭心裡的迷茫，將手悄悄地伸過去，握住旭子粗糙的大手。然而兩匹戰馬之間的距離太大了，二人的手指只是碰了碰，便迅速被扯開。那一瞬間的溫柔，似乎讓李旭緊鎖的眉頭稍微抒展了些許，石嵐看不太清楚，她情願自己看到的是真實。
“旭子需要安慰，需要支援，但我給不出，我真的很沒用！”她鬱郁地