莫頓夫人病了，於情於理薇妮這個蒙承了莫頓家族恩惠的孤女都該去探望照顧。
她原本以為莫頓夫人只是因為震驚和氣憤而昏厥。沒想到莫頓夫人的這一暈引起了一系列的併發症。起初似乎只是身體虛弱染上了風寒，但是雖然請了神官和藥劑師來，風寒卻沒能治好。
神官擅長的是治療魔法創傷和嚴重的劍傷，而藥劑師則更擅長治療小病和調養身體。即便如此，在魔法師和藥劑師的雙重治療之下，莫頓夫人的病卻絲毫不見好。
莫頓夫人不想讓幾個年幼的孩子沾染上風寒，於是將他們託付給了女傭照顧，而次女林賽又代替著她掌管著城堡的內務。因此，探望照料莫頓夫人的事，就落在了薇妮身上，畢竟莫頓夫人身份尊貴，需要“有身份”的小姐在一旁伺候。
雖然莫頓夫人從來沒有訓斥或者虐待過薇妮，但是薇妮知道她極其厭惡她，厭惡到了甚至不屑於挑剔她的程度。從前她有幸和莫頓一家共進晚餐時，莫頓夫人的目光從來不曾落在她的身上。
等到薇妮乖巧地站在莫頓夫人床前，將湯藥端給她時，莫頓夫人冷冷地接過碗，依舊是不屑正視她一眼。
等到莫頓夫人喝完了藥，半躺在床上休息時，侍女抱來一疊書，放到薇妮面前，交待說：“這些都是夫人平時最喜歡讀的書。”
侍女大多不怎麼識字，因此讀書給莫頓夫人解悶的任務就交到了薇妮手中。 ；最上面的一本是《驕傲的維達》，
《驕傲的維達》是本著名的浪漫喜劇故事，講述了聰明漂亮的維達小姐最喜歡嘲諷她的追求者。一次郊外旅行，她認識了騎士斯威勒。第一次見面時，維達嘲笑了斯威勒的無知，而斯威勒則故意驚嚇了她的馬，兩人從此成為敵人。又經過一系列的事，兩人逐漸互相欣賞，幸福地生活在了一起。
這本書語言輕鬆詼諧，劇情新奇浪漫，深受小姐們的喜歡。
薇妮徵求莫頓夫人的意見：“親愛的姨媽，我為你讀這本書怎麼樣？”莫頓夫人不置可否地輕哼了一聲。
薇妮當她是默許。於是柔聲讀道：“第二天維達再見到斯威勒的時候， ；她揚起頭，驕傲地從斯維勒面前走過，似乎昨天在馬上的尖叫失態的事根本沒有發生過 ；。
‘英俊勇敢的騎士？’維達想起朋友對斯威勒的評價，心裡腹誹，‘根本是個沒有教養的野蠻人’誰想要嫁給他，那才是瘋了。我寧可離家出走，也不要和這樣的人綁在一起。”
“夠了！”莫頓夫人尖叫著打斷了薇妮的故事，“不結婚？！離家出走？！你讀這些，是故意想要氣死我對不對！”
薇妮禮貌卻毫無誠意地說：“我很抱歉。姨媽。我不是故意的。”
“你就是故意的，我知道你恨我，”莫頓夫人忿忿地念叨道。“看我生病了，你就正好逮著機會來刺激我，刺激我衰弱的神經。現在是夏天，房間裡還關著窗簾，你們想悶死我？”
立在一旁的女傭嚇了一跳。慌忙拉開了窗簾。
強烈地陽關針刺一般射入了莫頓夫人的眼，她生氣地大聲嚷嚷：“關上，快關上，你想弄瞎我的眼睛嗎？！”
等到房間重新恢復了黑暗，莫頓夫人的情緒這才慢慢平靜了下來，但是胸口仍就起伏不停。大口地喘著氣。
“房間裡悶死了悶死了，”莫頓夫人絮絮叨叨地抱怨，“我感覺我就像是被裝在一口不透風的棺材裡。”
她生病了不能吹風。於是女傭擺了一盆薄荷到房間