十五、十四、十三……七、六、五……三、二、一。
廣場的魔法燈突然滅了。
勞裡轉身，雙手握住薇妮的肩。忽地將她拉近，唇印上了她的額。他的吻輕柔不帶**。彷彿沾花的蝴蝶。
“不要死。”他俯身在她的耳畔輕聲說，握在薇妮肩頭的手也突然收緊，帶著略微的輕顫。
有短暫的瞬間，他的聲音裡透出不易察覺的脆弱和疲倦。
薇妮不習慣別人像對待一個小女孩一般親吻她的額頭，但是她控制住自己沒有推開勞裡，只是抬眼看了看黑暗的天空。
等到燈光再次亮起，勞裡放開了薇妮的手。回賭場的路上，他沒有再拉著她，甚至連看也沒有看她一眼。
薇妮在賭場看了整整一個星期的書才回學校。伊麗莎白上下打量了她好幾圈，說：“我還以為你不回來了。”
到了臨行之前，伊麗莎白離開了兩天，回來之後，她給了薇妮一把匕首，說：“這是給你備用的。”
匕首材質沉重，鋒刃尖利，輕輕一割便將用以練習的木劍割出了一道深痕。
伊麗莎白解釋說：“這是我用徽章作抵押，從冒險工會借來的。”
薇妮和伊麗莎白道了謝，將自己慣常使用的銀匕首插在了左邊的靴子裡，又將伊麗莎白給她的匕首綁在了右腿上。
完全沒能勝任薇妮魔法教學的波特利教授在薇妮離開之前，送了她一大堆珍惜草藥。波特利教授一件件地細細交待著每種草藥的作用，一個不小心，腐骨花漿灑在了桌上，波特利教授叫了一聲“主神保佑”之後，抓起旁邊桌上的一疊冊子擦去了桌上的花漿。
冊子上被灼燒出了好幾個焦黑的小洞。波特利教授拿起冊子看了看，冊子是一個學生的作文，題目叫：論綠洱茶的多重作用。
波特利教授將作文翻開，盯著燒焦的小洞無奈地嘆了一口氣。薇妮瞥了一眼，小洞附近的句子是“遭受嚴重（小洞）魔法創傷之後，長期飲用綠洱茶可以緩解體內的（小洞）堆積，因為——”
羅納德校長最後一次檢查了她們的訓練進度之後，說了一通鼓舞的話，接著，他將一隻袋子遞給薇妮。薇妮開啟一看，袋子裡面放著大大小小的晶石。
薇妮滿臉感動地說：“羅納德校長，我不再自備了，我相信我能完成任務。”
羅納德校長欣慰地笑笑，語氣卻很嚴肅：“根據記載，血腥瑪麗的靈魂置在一顆永恆石裡。你們需要做的是取得永恆石，啟動我給你們的卷軸銷燬石裡的靈魂，然後將永恆石帶回來給我。”
薇妮和伊麗莎白在任務書上籤下了名字，從此踏上去索多瑪之嶺除去惡靈女公爵的征程。（未完待續，）
187。征程
所有學生完成任務的期限是一年，但是事實上，真正需要花去大量時間的不是執行任務的過程，而是任務的前期準備。
進入索多瑪之嶺，除去瑪麗女公爵的任務聽上去萬分艱難，但是不計算迷路的可能性，完成整個任務大概只需要不到兩個月的時間。
因為實踐任務的關係，四年級學生沒有期末考試，完成任務回到學院之後，不用補上缺席的課程，繼續跟著其他學生的進度學下去，期末再完成一篇論文就行。
薇妮當然更願意考試，她知識遠比一般學生淵博，但是寫作能力卻比從小接受正規教育的學生差了許多。不過，她向來勤奮，前三年修了好些額外的課，因此，即使錯過整個學年的所有課，她也不用擔心。而對於連續三年都是年級第一名的伊麗莎白來說，充滿挑戰性的任務遠比輕鬆易得的期末成績重要。
因為時間充足，所以薇妮提議，在做任務之前，先跟隨一隊冒險者去索多瑪之嶺實地考察一番。雖然伊麗莎白也去過