王子牽起她的手，請她免禮：“赫格倫小姐，很高興你能來。”
他扶起她的動作輕柔高雅，他的聲音溫柔動聽，薇妮抬起頭看他，他的眼裡含著微笑，像是他看任何人那樣，溫和親切卻禮貌疏遠。
他沒有認出她來。
或許，南方艱苦的流亡生活已經使得他早就忘記了寂靜森林裡那個和他同生共死的廢柴魔法師薇妮。
莫頓夫人走向和她相熟的幾位的夫人們。
莫頓夫人隨意地向她們介紹介紹了薇妮：“這是我的侄女薇洛妮卡。”
夫人們上下打量了薇妮。問：“米雅呢？她怎麼沒來。”
莫頓夫人嘆了一口氣：“米雅今天身體有些不適。”
安尼斯特夫人是莫頓夫人的嫂嫂，她親切地對莫頓夫人說：“還是你有福氣，三個女兒個個都出落成了大美人。艾麗絲和林賽都嫁得極好。生活一定很美滿吧。”
莫頓夫人被她捧得很是高興，說：“艾麗絲和林賽只是運氣好，唉，現在還有米雅讓我操心，這些孩子一個個都不讓我省心。”
加略特夫人說：“只要最後能嫁個好的人家。多操操心也是值得的。”
安尼斯特夫人拿了羽毛扇子搖啊搖，說：“對了，聽說你家的喬治要娶倫納德小姐。能和倫納德家族結成親家，那才是有福氣。”
加略特夫人得意地笑笑，掩飾不住眼裡的喜悅：“喬治和艾維從小就認識，我們做家長的也不過是順水推舟。可是喬治這孩子之前去了歐斯托區處理那些新教徒的事。都已經半年了，現在還沒有回來。這孩子任性慣了，也是一個不省心的。”
幾位夫人互相逢迎。相談甚歡。
薇妮默默地站在莫頓夫人身後，戴著白手套的雙手雙疊在一起，放在身前，看上去十分乖巧。她一邊無意識地聽著貴婦人們虛偽的談笑，一邊聽著侍從官一個個報著新來的貴族的名字。
她沒有看王子。但是她知道，王子此刻一定是用他泛著柔波的淺褐色眼眸。溫柔地注視著向他行禮的少女，然後輕輕牽起她的手。
在這之前，薇妮並沒有期待王子會和從前在寂靜森林裡一樣，把她當作唯一的朋友。王子屬於整個國家，她怎麼可能會有那樣不合實際的佔有慾。
薇妮也不知道自己為什麼會感到失落。那種感覺，就好像得到了一顆墜落到地上的星星，她抱著星星取了暖，最後卻不得不眼看著星星迴到天空，為世上所有的人照明。
等到加略特夫人離開，安尼斯特夫人對莫頓夫人耳語說：“誰都知道倫納德家族和勃艮第公爵私交甚密，喬治。加略特選擇娶艾維。倫納德那就是擺明了和王室為敵。”
莫頓夫人說：“這倒也不奇怪。加略特家族早就衰落，不過表面上還是撐著老派貴族的架子。誰都知道倫納德家有錢，喬治。加略特能娶倫納德的女兒，也算是勉強可以幫助加略特家度過現在的難關。”
安尼斯特夫人輕笑了一聲，鄙夷地說：“倫納德家族？不過是個暴發戶。娶個暴發戶的女兒有什麼可得意的，可笑的是加略特夫人還一副沾沾自喜的樣子。”
可惜林賽的丈夫也只是個靠金礦起家的暴發戶，不過安尼斯特夫人顯然沒有意識到這一點。
莫頓夫人說：“不過如果兩個人是真心喜歡的，關於門第什麼也沒有那麼重要。”
安尼斯特夫人不以為然：“是嗎？如果我的女兒要嫁給一個暴發戶的兒子，那麼我非把她趕出家門不可。”
莫頓夫人臉色變得有些難看，她盡力掩飾著自己的