最初為防禦王郢而建立的杭州八都，實際上的數量早就已經都超過了千人。
浙西鎮海軍下的杭州刺史，實際上也已經被這八都架空。
石鏡都的都頭名為董昌，杭州臨安城的一位極有錢的大土豪。在王郢之亂時開始豎起大旗招募鄉兵。遂成為一方小霸主。此時的董昌手下石鏡都。已經擁兵五千。確實為一方豪強。
在歷史上，董昌依靠石鏡都起家，後入據杭州，自稱都押司，架空刺史，周寶只得授他為杭州刺史。以後，董昌勢力不斷擴大，歷任義勝軍節度使、檢校尚書右僕射等職。黃巢起義軍退出長安後。唐僖宗從蜀中回駕京師，董昌取越民裴氏藏書獻之，被授以諸道採訪圖籍使之職。
唐朝末年之時，朝廷先後加封董昌為檢校太尉、同中書門下平章事，晉爵隴西郡王。
此後，董昌的野心越來越大，向朝廷求封為越王，未果，大為不滿。後董昌據越州自立為帝，國號“大越羅平”。自稱聖人。
雖然五代十國曆史上並沒有董昌建立的大越羅平，但五代的吳越國開創者錢鏐。實際上就是董昌的部下。甚至可以說，歷史上董昌能從臨安的一個土豪最終成為晚唐割據兩浙的軍閥，甚至一路到稱帝，最後大越羅平國很快覆沒，這一切都是成也錢鏐，敗也錢鏐。
據說錢鏐出生時，紅光滿室，伴有兵馬之聲。父親錢寬這是不詳之兆，欲將他棄於井中，被祖母攔阻。因此，錢鏐得小名“婆留”。錢鏐自幼學武，擅長射箭、舞槊，又稍通圖讖、緯書。長大後卻不從事正當工作，以販賣私鹽為生。
今年，錢鏐二十八歲，是石鏡都頭董昌手下第一大將。
和王仙芝、黃巢一樣，錢鏐也是晚唐最出英雄好漢的私鹽販子這一行出身。
在五年前，當李璟毅然而然的代替了村長兒子應徵團結軍入伍時，錢鏐差不多也是在這個時候加入了董昌招募的鄉丁隊伍。不過與李璟的一番傳奇經歷比起來，錢鏐的經歷也並不平淡。
在一開始的幾年沉寂之後，錢婆留以其在販私鹽生涯中鍛煉出來的膽識，終於一嗚驚人。
在錢鏐最初加入到石鏡都的幾年中，跟隨著董昌先後與王郢、朱直、張端、曹師雄等反唐武裝進行過交戰，但由於兵微力弱，不曾有什麼引人注目的上佳表現。
黃巢第一次攻杭州時，杭州八都全不敢抵抗，都縮在一旁。
但在黃巢軍的偏師第二次殺向杭州，石鏡都以及那位姓錢的鹽販子終於有了證明自身價值的機會。
在黃巢第二次進攻杭州時，當時的鎮海軍節度既不是周寶也不是高駢，不過當時殺入杭州的只是一支二千餘人的偏師，但數量卻比當時的石鏡都兵馬要多。
當時，錢鏐在得知黃巢軍將至，勸董昌說：“黃巢大軍有數萬之眾，要穿越山谷，必然旗鼓相遠，首尾難以接應。我們應該選過合適的地點以伏兵奇襲，一定能夠打敗他，就有可能擊退他對臨安的進攻。”董昌本不想當擋車的螳螂，上次躲得遠遠的，不也沒事麼？但經不住錢鏐一再勸說，還是同意了，但只給他二十名士兵。那意思挺明確，你要嫌少不敢去，哪就怪不得我了！
誰料錢鏐還是去了，他伏于山林，親自一箭射倒黃巢軍將領，打亂了這一隊黃巢軍的佇列。遭遇突發情況，“義軍”倉促成軍，素質低下的缺點暴露無遺，兩千人像被捅了巢的螞蟻，只顧各自逃命，竟然被錢鏐的二十人擊敗，在山路上自相踐踏，傷亡不小。
打退了黃巢軍的這支偏師的前鋒後，錢鏐也知道這種伏擊可一不可再。於是見好就收，乘勝退走，途經路邊一小店時，錢鏐心生一計，對開店的老婦人說：“等一會如果有一隊兵馬到來，他們問你有沒有見過我們，你就告訴他們，臨安的軍隊駐防八百里。”
之後，黃