可他這樣年紀老又沒用的下人若是病了，怕是要給直接趕出去的。老忠頭都這年紀了，到外面哪還找得到事做。他便藏著病想著能熬一日是一日。
可那手抖的毛病一日日的嚴重了，平日裡做事，稍一不小心就把碗摔了。他怕人發現，就把碗藏了起來。反正後巷裡只有一個不會說話的啞婆，彩蝶平日裡到處跑不會發現。後來來了李小茶，他便想著把罪證推給她。可他終不是個有腦子的，讓崔副主管輕易就給猜出來了。
老忠頭被拖進柴房裡捱打前，哭喊著要見二奶奶，下人磨不過，又剛好其中有一個是老忠頭的酒友，便偷偷跑去與二奶奶屋裡的下人說了。
二奶奶知了訊息沒有露面，她下面的心腹慶嫂子到崔副主事那兒說了，這老忠頭年紀這樣大了，二十棍杖打下去定會要了命。為了免造殺孽就饒了他把他放出府吧。
老忠頭知後，一張臉死灰。他悽哀地求了句，“給我口酒喝吧。”
崔副主事到是答應了，讓下面拿了壺散酒，慶嫂子聽說了，讓人換了壺有些年份的竹葉青給他。老忠頭抱著那壺酒孑然一身離開了薛府，當夜裡就自己拿了根褲腰帶懸在破敗的屋樑上。他的房頂破得仰頭可以看到天上的星星。他就著天上的星星喝完酒，蹬了凳子寂寂的走了。第二天，他那位酒友不放心過來看了一眼，才知道這結果。
薛府裡的人都是一陣唏噓，皆說二奶奶好心放了他，他卻自己想不開。李小茶心裡也這麼想著，只是夜裡跟著甘大娘再去張嬸那兒縫衣時，只到張嬸輕聲帶了一句，“竹葉青果然是要命的。”
因著張嬸這一句著實說得輕，而且是跟甘大娘小聲說的。李小茶尖耳聽著了，卻不好問，只是心裡想著，老忠頭不是上吊死亡嗎？卻關竹葉青什麼事了。她到是聽著哥哥李興寶講過，這竹葉青是酒名，也是一種毒蛇的名字。那種翠綠的小綠平時裡伏在青竹子上並不顯眼，有時突然竄上來咬人一口是要人命的。
她心裡亂哄哄想著，那頭張嬸又小聲問甘大娘道，“讓你做的東西可做好了。”
甘大娘避著李小茶，小聲說道：“做是做好了，閒裡偷偷給做了，只是不敢給她。這事不提還好，怕是提了她到怕了。”
張嬸嘆了口氣，小聲說道：“別和她說實情，只說是給她添的新的。就說是她姐姐說託著做的，她年紀小火旺低，那位帶著怨氣走的，萬一找上她也是個麻煩。”
甘大娘輕聲應了，嘆了口氣道：“這娃兒本來是個受害的，現在反到要怕了。都是些什麼事啊，也不知道他們怎麼想的，好好的卻要坑害一個孩子，到頭來到是把自己可坑進去了。”
張嬸跟著嘆道：“他們若是懂理的，也不會做出這些事了。也都怪我，那天想著這娃兒就要去四小姐那兒了，以後免不了有許多事要一個人面對。就想著且把這事試試她，沒想最後鬧到這樣。”
甘大媽勸道：“你也別往心裡去了，那日若是我在那兒，大抵也是和你一樣處理。我們總不能護著她一輩子，她都要分到前面去了，這些事遲早是要習慣的。”
兩人唏噓了一陣，李小茶眨巴眼看了一眼，兩人的話她聽清了一半。李小茶一慣是個耳尖的。許是那年病時在床上躺得多了，旁邊有些風吹草動極易入耳。她那時甚至偷偷聽到虎子娘說想給兩家訂娃娃親，很是讓她面無表情的羞燥了一把，她孃親看她臉悶紅還以為是病又發了，差點沒急得又去請大夫。
甘大娘手裡的活很快做完了，天還沒黑透就要領著李小茶回去。李小茶心知是怕天黑了，讓她沾上老忠頭要來尋仇的鬼魂。她當是不知道，拿出完全不怕的平靜勁頭跟著甘大娘回去了。
一路上甘大娘極為謹慎地四下瞧著，哪兒竄出個黑影也嚇得她猛得一跳。跳了幾跳後，李小茶一個不忍上前說道：“