;你會的，&rdo;我說，&ldo;很快。&rdo;
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田納西大學的腐敗物研究處一向被稱為&ldo;人體農場&rdo;，在我的記憶中，它也一直以這個名稱聞名於世。如此稱呼，並無不敬之意，研究、傾聽死者無聲故事的人，比他人更尊重死者。我們的目的是協助生者。
二十多年前，人體農場基於這個宗旨而成立，使科學家更深入研究死亡時間。這片佔地數畝的樹林內，每天都有數十具屍體，腐敗程度各不相同。我定期來此作研究，幾年以來雖然在判斷死亡時間方面稱不上完美，但已有所長進。
人體農場由田納西州立大學的人類學系管理，萊爾•謝德醫生是負責人。農場的辦公地點很奇特，位於室內足球場的地下室。八點十五分，凱茲和我走下樓梯，經過古代軟體動物與近代靈長類動物的實驗室、各種動物標本和用羅馬數字標示的稀奇古怪的計劃名稱。很多門上都貼著漫畫與簡潔有力的名句，令我不禁發笑。
謝德醫生正在桌前研究焦黑的人類骨頭碎片。
&ldo;早上好。&rdo;
&ldo;早上好，凱。&rdo;他心不在焉地笑著說。
謝德醫生名氣響亮，不僅因為他的名字有明顯的反諷意味，還因為他確實透過死者的肌肉、骨頭和屍體擺置數月後所顯現的特徵，與死者的鬼魂往來。
他毫無架子，含蓄而親切，看起來比實際年齡六十歲老邁許多。他身材高大結實，頭髮很短，已經灰白，像個飽經風霜的農夫‐‐那是另一個反諷，因為他的綽號之一就是&ldo;陰影農夫&rdo;。他母親住在贍養院裡，常用碎布替他製作頭顱環，就是他送給我的那些看起來像是布做的甜甜圈。但在我處理頭顱時，這些環很實用，因為頭顱很笨重，而且常滾來滾去，無論誰的頭都一樣。
&ldo;這是什麼?&rdo;我朝焦黑如木炭般的骨頭靠近一點。
&ldo;一個被謀殺的婦女。她先生殺掉她之後將她焚毀，燒得十分徹底。老實說，比火化場燒得還徹底。但他實在不聰明，就在自己的後院燒。&rdo;
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