“這是一場未完待續的賭局，卡麗。”男人說道，“或者，你也可以將它稱之為博弈。”
說到這裡，他笑了起來，“永恆之火教團的老頑固會告訴你明克蘭下面有什麼，但打死他也不會跟你再多說一句，因為那是神前議會絕對不敢宣之於口的辛密，是足以撬動統治秩序根基的槓桿——聽著，卡洛斯，你腳下的那位，才是信仰戰爭真正的贏家。”
“我記得你小時候曾經問過我，為什麼作為一場為了爭奪信徒而爆發的神戰，信仰戰爭的贏家會跟天上的星星一樣多。”
“書上說他們是並列第一。”卡洛斯耳畔響起了自己孩童時期稚嫩的聲線，“但真的會有這麼——多並列第一嗎？”
男人說道：“這個問題我
現在可以回答了，當然沒有那麼多並列第一，祂們只不過是一群竊取了勝利成果的小偷罷了。可笑的是，即便是團結在一起，祂們也無法徹底殺死自己曾經的主人，只能日復一日的擔驚受怕，祈禱祂永遠不會甦醒。但於你我而言，比起一個足以統治世界的真神，難道不是繼續看那群蠢貨跳恰恰更好？”
“小心點，卡麗，別讓祂跑出來。”
卡洛斯對此不置可否，只是問道：“你需要我做什麼？”
“去拿一本書。”男人並不在意青年微妙的措辭，直截了當地說道，“他們可能會叫它《明克蘭之書》或者《歷史箴言》之類的東西，是神前議會用來囚禁地下那位的工具。其實就我個人的意見而言，稱呼為看守才更為合適。”
他低笑起來，“當然，你可能會更熟悉它的另一個代稱。”
是‘那個’。
卡洛斯哪能聽不出他的暗示。與對外宣稱的原因不同，這本號稱存放在神前議會的魔法書之所以被掩蓋真名是因為它已經和一位真神深度繫結了——單是呼喚它，就有驚醒祂的風險。
男人繼續說道：“能夠囚禁一位神明，哪怕是其他神明聯手才造就的結果，它也是人類見過的最強魔法物品了，可惜我們無法得知它真正的用途。歷史上曾記錄了三次它的力量外洩，無一不以全員瘋狂為結局。本來神前議會想要乾脆用信徒把這座城市給填滿，但死了幾波後再也不敢輕舉妄動了。”
“說真的，他們還指望能有什麼結果？”他嘲弄道，“以為那位‘沉睡’的神明會給他們開個歡迎晚宴嗎？”
“也不知道他們到底瞎折騰了多久，反正最後灰頭土臉的神前議會找上了當時的執行官……也是，要論對付邪神，誰會比咱們更拿手？”
這才有了明克蘭市裡邪神信徒與對策局相安無事的奇景。
“你需要我做什麼？”卡洛斯問道。
“那群傢伙把書搞丟了。”像是想到了什麼好笑的事，男人在電話那頭笑了起來，“為了能夠確保這本書不離開明克蘭，他們混淆了本地信徒的認知，把它偽裝成了獻祭儀式的法器，於是這本書在明克蘭代代相傳，竟然變成了主祭及其後人才能持有的私人物品。”
男人聲線裡的嘲弄意味明顯：“等到那群呆瓜發現的時候已經太晚了，那本書在法
律上已經跟他們沒有半毛錢瓜葛了，哈哈，我都能想象到那群瘋子發現真相時的蠢樣。”
“神前議會倒也不是沒想過把東西弄回來，但怪就怪在他們當初用力過猛，直接把這本書捧成了人家的鎮教之寶，想要就只能硬搶，可誰也沒有膽量在那位的地盤上動祂的信徒，只能眼睜睜看著這本書成了某個可憐孤兒繼承的遺產。”
孤兒、遺產。
卡洛斯握著話筒的手收緊了。
“但你和他們不同，卡麗。”男人說道，“畢竟你擁有下午三點鐘的小秘密。”
青年沉默了一瞬，說道：“人渣。”