友，所以個別去看角鬥士表演的，就一下子成了眾人關注的焦點。
“楊格，給大家說說今天的角鬥士表演吧？”
“老約翰，今年蜥蜴到底有沒有出場？”
“死亡競賽的血鬥士長什麼樣？據說他身高三米、膀大腰圓，一個人打倒了兩百個角鬥士，是不是真的啊？”……
諸如此類的問題，一個又一個地在苦艾酒館裡快活地蹦出來。當中偶爾還要冒出一兩句抱怨：“若望，今晚的水裡忘摻酒了吧？”
“哪有的事！”聽到那樣的抱怨，十七歲的若望會很生氣地叫道，“老闆的苦艾酒摻水比例可都是定好的。如假包換！”
“啊？多少比例啊？”酒客們會趁著微醺的酒意，跟他打趣道，“一比九？”
“零比十！”旁邊的人也會及時湊趣。於是大家一塊兒鬨笑起來，快活的空氣充滿了整間酒館。
※※※
“叮鈴鈴——”門框上的鈴鐺一聲脆響，報告著新客人的到來。幾名酒客半睜著惺鬆的醉眼，望向門口。店門推開了，一個身影站在門口，似乎猶豫了一下，並沒有直接進來。
若望眼尖嘴快，熱情地迎了上去：
“歡迎光臨苦艾酒館。請進請進。”
門口是一張陌生的面孔，二十歲年紀，結實的身軀裹在粗麻布的單衣裡。黑色的短髮濃密微蜷。臉上線條硬朗，在昏暗的燈光下顯出雕塑一般的神情。給若望印象最深的是對方那對眸子，黝黑，深邃，看人的時候好像要把別人整個吞到他的瞳孔裡去似的。若望無端地想起自己小時候有一次在野外遇到一匹郊狼，那對直直地盯著你，隨時都會撲噬上來似的眼珠，跟眼前這個人的眼睛是何等地相像。
“這兒就是苦艾酒館嗎？”對方問。
若望點點頭：“全王城就這一間苦艾酒館。”
“哦。”來人應了一聲，邁進酒館。老舊的店門在他身後重重地帶上了。
“客人請這邊坐。”若望殷勤地把那人引向靠近櫃檯的一張空桌子。兩人在酒客們的注視下橫穿整間酒館。
“喔，有新朋友加入了。”豪爽的酒客大聲說道。
“為新朋友乾杯！”貪杯的酒客舉起巨大的木酒杯，酒液因為把握不住而晃了出來，灑得酒桌和衣服上全是。
“為新朋友乾杯！”不少酒客也附和道。
然而，新來的陌生人似乎並沒有領情，不作回應地在櫃檯前的酒桌邊坐下了，看都不看眾人。
“客人要多少酒？”若望待他坐定，問。
“隨便上一杯吧。”那人淡淡地說。
“好的。那就先來一大杯吧。”若望高聲報道，聲音足夠讓櫃檯裡的約瑟夫聽到。
“還要向你打聽個人。”那人一把拉住想要離開的若望。
“咦？客人想打聽誰？”
“你們這兒有沒有一個叫土狼的人？”那人壓低了聲音問。
櫃檯裡的老闆約瑟夫，手中的活突然一停。
“土狼？這是個綽號吧？”若望好奇地望著那人，“沒聽說過這個名字。”
“哦。”那人臉色微微有些失望。
看到他失望的表情，若望熱心地說：“您稍等。我去問問老闆。”說著便回到櫃檯。還沒張嘴問呢，約瑟夫便以手勢示意他不必多說，自己抓了兩大杯苦艾酒，離開櫃檯，走到那人面前。
“你好，我叫約瑟夫。”約瑟夫在對方訝異的目光下從容地在對面坐下了，“能請你喝一杯嗎？”
“有這個必要嗎？”很生硬的口氣。
“只要是來苦艾酒館喝酒的，都是我約瑟夫的朋友。請朋友喝一杯，還需要理由嗎？”約瑟夫不慌不忙地道，目光壓低了盯著對方。