核心。漢長安城的宮殿幾乎佔了長安城的一半地方。如果按照宮殿所在地區劃分，大致可以分為未央宮區、長樂宮區和建章宮區，它們都是一個龐大的建築群體，不僅佔地廣闊，而且高殿低宇，鱗次櫛比，各有特sè。
未央宮位於城的西南部。壯麗輝煌無比。由於位置在西，又有“西宮”之稱。未央宮有43所臺殿，周匝22裡。實際上見於記載的大殿名稱有前殿、高門、猗蘭、承明、清涼、宣室、溫室、金華、玉堂、白虎、麒麟、椒房殿等50處，臺名尚不在其數。未央宮規模之大，殿宇之盛，確實達到了一個新的高峰。它以前殿（位於今西安西北郊的西馬寨村北）為中心，向四面展開，使宮殿佈局協調大方。整齊美觀。前殿居於全宮的最高處，其基址南北長約350米，東西寬約200米，北部最高處約15米，是利用龍首原上的山丘有意造成凌空之勢，以顯示皇權的至高無上。在未央宮前殿遺址北側大約200米處的一座大殿遺址，佔地達40畝。清理了房屋基址和鋪地磚、臺階、水井等，以及其他遺物，曲廊回徑，建築物很多。據說可能是未央宮中皇后居住的椒房殿。組成未央宮建築群體的除宮殿外，還有許多臺、閣、闕、室等。收藏天下秘書的有天祿閣（今小劉寨村北）、石渠閣（今柯家寨西北）和麒麟閣；掌管圖籍秘書的御史中丞住在蘭臺，皇帝和群臣登高瞭望於柏梁臺，滄池中還有漸臺；專為宮廷製作美麗絲織品的有織室，暴曬織染物的有暴室，收藏冰塊的有凌室等。據勘探，全宮為一規整的方形，四面有圍牆，周長近9千米，合漢代21裡，面積約5平方千米，佔長安城總面積的七分之一。未央宮是漢初宮殿建築的典型代表，規模宏大，歷時長久，對當時和後世的宮殿建築有著深遠的影響。
長樂宮位於漢長安城的東南部，它是在秦興樂宮的基礎上修葺而成的，由於位置在東，故有“東宮”之稱。漢初劉邦曾在此“視朝”，後來即為皇太后居住的處所。興樂、長樂都是取其吉利的名稱命名。長樂宮週迴20餘里，有大殿14座。實際上見於記載的殿名有前殿、宣德、高明、通光、長秋、永壽、永寧、溫室、椒房等17座。探測結果證明，長樂宮的形狀為不規則的長方形，周長10千米，合漢代20多里，面積約6平方千米，佔長安城總面積的六分之一。
建章宮是漢武帝時修成的，位於長安城西建章鄉，宮以鄉名。據說由於未央宮柏梁臺發生火災，復起大屋以厭勝之，“於是作建章宮，度為千門萬戶”。建章宮所以建在城外，是因為未央宮“營造rì廣”，城中實在無地可容的緣故。所以擺在城西，則是由城郊的地形特點和供水狀況所決定的。建章宮週迴20餘里，規模宏大，並有跨越城垣的飛閣與未央宮相連。它由駘蕩、瘛�丁�嵰琛⑻熗骸⑵奼Α⒐幕傻裙��裉謾⑸衩魈謾⑹杵浴⒚�恰⑵婊�⑼��⒑�碌�26殿，太液池、唐中池，鳳闕、神明臺等高大建築物所組成。除宮殿建築外，前殿西北有太液池，南有玉堂、璧門、大鳥之屬，西有商中（商庭也）、虎圈，東有鳳闕等，與殿堂交相輝映，十分壯觀。太液池週迴10頃，碧波盪漾，並起“蓬萊、方丈、瀛洲、壺梁，象海中神山龜魚之屬”，是皇帝遊樂的勝地。池西北還有高達50丈的神明臺、井榦樓，是皇帝祭祀神仙的地方。
漢長安城的宮殿建築，除上述三大宮外，還有北宮、桂宮和明光宮（城東北隅）等，皆金鋪玉戶，壯麗無比。這些宮殿所以主要佔據城的南半部，是因為漢長安城南倚龍首原，南部地勢較高的緣故。
漢長安城的平面佈局符合《周禮考工記》的基本原則，即南部為宮殿區，北部為市場、居民、手工業區，十分整齊。應該說，它第一次完整地體出了《周禮》規定的城市佈局原則，開創了中國都城總體佈局的新規制，為後來都城的規劃設計樹立了樣板。這就是充分