十三劉臭蛋，這幾個大孩子年齡大，個子高，有了蠻力，放學回家的路上，常常把他背起來，用他練習扛“樁子”（糧食口袋）。
馬寨小學設在寨子外兩裡多路的一座寺廟裡，叫做“聲頂寺”。山裡人不懂得這裡與祖師頂不一樣，有佛教、道教的區別，兩處都去燒香。又因為聲頂寺離老百姓較近一些，所以拜佛的香火比祖師頂拜祖師爺的香火還要興盛，房舍也因此蓋得較多。現在不時興迷信了，所有泥塑木雕的神胎和老和尚們早已沒了蹤影，用作學校，等於廢物利用。過去的大雄寶殿被分隔起來，是學校老師們辦公、住宿的地方，側殿的各個香房，改造成了教室。本村的孩子在這裡從小學一年級讀起，一直讀到小學畢業。其他大隊的孩子，因為離這裡比較遠，只好在他們自己的村子裡上“複式班”，一直上到五年級再轉學到這裡就讀。為此，學校專門給他們蓋了兩間草房子，供他們壘灶臺，讓他們用半乾的柴草，煙熏火燎地帶著兩眼淚花子做飯吃。所以，馬寨小學是這一帶的中心小學。
中心小學就是不一樣，設施當然齊全一些。杜小寶長大以後，對母校印象最深的是：學校裡有一臺“留聲機”。那是一個一尺見方、半尺多厚的木匣子，開啟蓋子後，在上面鑲有藍絨布面的圓盤上放一個黑色的唱片，用一個拐把子，插在機盒側邊的一個小孔裡，搖上一陣子，上滿了發條，一撥開關，唱片就悠悠地轉動起來，老師們把拳頭大小、裝有尖尖唱針的機頭，輕輕地放在唱片的邊緣上，唱針與唱片上的溝槽摩擦震動，透過唱頭後邊的圓筒，傳到音箱，放大了聲音，優美動聽的樂曲，就悠揚地放了出來。當時，杜小寶他們一到老師們開“留聲機”的時候，就擠過去，猜想裡邊有多少個小人兒，在那個木匣子的肚子裡唱歌，聽得如痴如醉，要不是老師關了機器，就會忘了回家吃飯。
不管再窮，吃的再差，穿的再爛，並不影響孩子們的童趣。在放學回家的路上，他們除了下到河裡摸魚洗澡外，總要玩一些開心的遊戲。其中一種叫“撂破鞋”。玩法是，用四隻鞋子四個人輪流往天上撂，落在地上後，一同檢查鞋子的正反面。四隻全正面的是“清官”，若全部扣著，就是“糊塗官”，兩反兩正的是“衙役”，三個反一個正的叫“死妮子”。可巧的是，撂不了幾下，就一定會出現各種角色。當官的指揮兩個“衙役”，用破鞋底子打“死妮子”的屁股，有時是真打，有時可以是象徵性的。甚至打屁股時，還允許加蓋一到幾層破鞋底，不直接打在皮肉上。當清官的，自然不搞逼供信，一般命令只打五下。當上了糊塗官，權力就比清官大，可以任意打，主要看自己高興與否。所以當上清官固然高興，當上糊塗官更高興。“###”開始以後，同學們不再用“清官”、“衙役”等稱呼，改作“好司令”、“壞司令”、“紅衛兵”和“壞分子”，這種兒童遊戲“角色”稱謂的變遷，也可以看成為時代的縮影。
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馬寨小學（2）
他們班裡三十八個學生中，只有六個女學生。到了五六年級，男女的分界明顯起來。這幾個女生，開始喜歡打扮起來，穿的衣服是花格子土布，顯得非常俏麗。小辮子上經常用紅布條扎著的馬玉花，是最大的一個，個子比別的女生高，有點早熟，胸脯鼓鼓的。因為她的聲音好，老師就讓她當了領歌委員。每到上課前，她一句“學習雷鋒——預備唱”，大家就跟著號叫起來。馬玉花是兩三個大一點男孩子的仰慕物件，劉臭蛋就經常望著馬玉花的腦後瓜出神。這傢伙經常給人家女孩子出謎語，讓她們猜，有一次說是“沒胳膊沒腿，頭上長個小嘴兒”，幾個女孩子雖然不懂，也知道他說的是賴皮話，把他報告給了陳聰老師，陳聰老師把他叫到辦公室，好好地熊了他一頓。
他們的班主任陳聰，三十一二歲，長得挺帥氣，教他們的算術和語文