方才的驚喜變成尷尬。
“誰是你兄弟？”臭魚哼了一聲，一把推開他，大踏步朝兩位兄長追去。
等大夥兒圍一桌坐好，墨紫看那人神情灰敗，站在那兒，望著這邊，似乎猶豫要不要過來。
“墨哥不必理他。”肥蝦順墨紫的視線看去。
“此等小人，忘恩負義，我早知道他不會有好日子過。”臭魚叫來一罈老酒，輕鬆拍開泥封，頓時酒香四溢，“看他那身行頭，竟是越混越回去。大把年紀，倒像當人跑腿的幫子，真他孃的慫。”
“小弟，他已經與我們無關。”水蛇接過酒罈，為墨紫倒酒，又給贊進他們一一滿上。
“這個老小子沒事跑華州來蹦達個鬼，還跟咱們假親近，就像咱哥仨活得好，他真高興一樣。我看著心煩”臭魚的脾氣是不說出來不會舒服的。
“行了。”肥蝦老大發話，“吃酒。不吃酒，就吃飯。閉上嘴。”
有了這樣的突發狀況，吃飯就真的變成了吃飯，也沒跟人打聽到什麼。只不過，臭魚哥仨的那位舊識會賬時，短了店家一錢銀子酒錢，令夥計嘮叨好半天。那人大概是熟客，厚著臉皮說賒幾日，很快就能有一筆進項。
那人苦苦哀求的時候，沒有朝臭魚他們看上一眼，讓墨紫相信他總算有點男子漢氣概，並無打算問他們借錢。
他走了之後，墨紫聽夥計跟掌櫃抱怨。
“掌櫃的你心腸也太軟，姓喬的都欠了咱們店裡多少酒錢了，加起來少說有五六兩銀子，怎麼還讓賒賬呢？”
掌櫃嘆口氣，“你想要賬也不看看對方是誰。”
夥計呸一口，“他是鯨幫的又怎樣？鯨幫勢力不到冕城，這兩年才有些船幫子走動。咱這裡是華州府城，有刺史府，各衙門司府，還有州軍，他們就是想鬧事，也得看地方。”
掌櫃這麼說道：“你也想得太簡單了。鯨幫幫主於中可不是好惹的。兩年前咱聽都沒聽過鯨幫，如今，交給他們保護費的店家有多少？要不是有喬老四常在咱們店裡坐著，恐怕人也收到我頭上來了。五兩銀子算什麼？真要交錢給那些人，五十兩都不夠。算了，他說還就一定還，多半是有活了。他那活，你新來的，所以不知道。平時無事，可是幹一次就賺一次大的。他上回還說，冬月裡他最窮，得等開春。咱也等著吧。”
這時又有兩桌客人要結帳，夥計連忙去了。
當晚，墨紫翻來覆去睡不著，不知怎麼，白天遇到喬老四的情形在眼前一次次重放。只好披了外衣出艙，想吹風定神。
船板上很靜。入港的船猶如在母親的懷抱，人人踏實。除了輪值守夜的，或下船去找樂子，或已經進入夢鄉。
“墨哥？”桅杆哐哐響，從上面翻下個人來，正是臭魚，“還不睡啊？”
“今晚上不是你值夜，你不也沒睡？”墨紫看到他，並不驚訝。她早知三兄弟身手不凡，恐怕身世也不凡，只是不好問出口。
“心裡煩，睡不著。”臭魚的視力非常好，所以最常待的地方就是瞭望桶。
“我也是。那個喬老四——”見臭魚皺眉，她立刻說仔細，“我無意探聽他和你們的恩怨，只對他接什麼活還錢感興趣。”
臭魚好奇，“這是為何？”
“你不覺得他那活聽著有點熟悉麼？”墨紫細數給臭魚聽，“幹一次就能賺一次大的，冬日裡沒活春日裡忙。不會是農人，也不會是漁夫，很像不正經買賣，更像——”
“走私貨”臭魚嘿喲便跳起來。
“走私貨。”墨紫輾轉反側不能睡，就是這個念頭縈繞不去。
“那老小子好酒好賭，這種事他能幹得出來。”臭魚似乎忘了自己也當過私貨販子，“墨哥，他要是走私貨，就一定有一條安全的暗線。咱們