碟。方才我兄弟幾人進店，爾等先推說沒座位，讓我們候了快一刻鐘，才給了這張小桌。招呼那兩個小年輕，便殷勤得跟孫子似的，樓上擺起加座了。”
跑堂的乾笑：“這……二位休怪，他們許是早訂了雅間的客人。”
“什麼早訂了雅間？”短鬚人對面的黃瘦漢子一嗤，“這倆人剛進來時，你們還問坐樓下樓上，以為爺爺離得遠聽不見？”
紅臉漢子冷笑：“這是嫌我們老哥兒幾個不如那倆小白臉看著體面？以為爺爺沒銀子？”摸出一塊碎銀，啪地拍在桌面，“這座位著實憋悶，也在樓上給我們加出一桌！”
相鄰幾桌都瞧了過來，跑堂小夥計抱拳作揖：“幾位客官多擔待。實在是……”他咬咬牙，左右一張望，壓低聲音，“小的就跟各位透個底，那兩位，其中一個是剛被去了官的我們縣前知縣張大人……”
幾個客商瞪眼，旁邊桌兩個文士打扮的人一直在觀賞這方動靜，兩人中一個穿牙白色長衫的開口：“即是據說有神通，鎮了山上那位姥姥的知縣？是黑瘦些的那個，還是另一個俊公子？瞧這兩位歲數都不大啊。”
幾桌客人都往上看，跑堂小夥計冷汗流下來，低聲求告：“正是高些穿藍的那個。諸位老爺，求莫要張望。”
鬧事那桌的紅臉漢子豎起眉毛：“怎的？這倆人紙糊蠟捏的？瞧一眼就烤壞了？”
黃瘦漢子調笑：“怕人家把兄長當成山鬼，也給鎮了。”
相鄰幾桌俱輕笑。
牙白長衫文士搖頭：“然吾觀那個極俊的小公子哥兒，渾身清貴之氣，來歷更是不凡啊。”
跑堂小夥計再幹笑：“小的實實不知這位身份。小的先去給各位催菜。”轉身要撤，卻被年長短鬚的客商攔住。
“拖了我們許久的菜，多問你一兩句話怎的？”
黃瘦漢子接話：“同我們說個實話，他們到你們酒樓裡來做什麼的？說了就不催你。”
跑堂小夥計欲哭無淚：“小的真不知道，小的只是個小跑堂的，也不是小的去招呼。求客官們寬恕。”
牙白長衫文士悠然道：“鬼話。看方才情形，定是你們東家預先吩咐過什麼。聽聞這位新知縣得罪了太后娘娘的欽差侄兒，方被罷了官。竟來你們店裡吃酒，你們還如此奉承。必有內情。”
跑堂小夥計團團作揖：“客官爺爺，求您饒過小的，小的真真不知。小店開啟門做生意，待客必要周到……”
黃瘦漢子一呵：“剛才還說因他是前知縣才給他加座，這會兒又待客須周到了。瞎話都編不圓轉，糊弄你爺爺？”
跑堂小夥計滿臉漲紫，黃瘦漢子拈起一顆蠶豆：“講不出個道理，爺爺們真要上氣了。”
這裡一番喧鬧，便有其他小夥計欲上前解圍，但在此時，又有幾人踏進店中。
迎客的小夥計們打眼一看，來的三人身穿著一樣的石褐衫，窄袖小領，比長衫略短，下襬垂在靴口處，粗一看似布衣，明眼人卻瞧得出其實是緞料，下著緇褲皂靴。舉步輕快，神態和氣爽利，必是高門貴邸中做事的人。
兩個小夥計迎上恭敬道：“客官請進，小店備有上好酒菜，乾淨碗碟，樓上還有數間雅室，可賞景吃酒，十分清幽。”
領頭一人道：“我家小主人聽聞貴店菜餚精緻，起意一嘗，吾等先來知會。敢問掌櫃的何在？”
一個身著團花紋錦衫的胖子從堂後轉出，滿面笑容迎向這三人。
“貴客有何吩咐？”
領頭的人道：“足下即是掌櫃？吾等前來為小主人訂席面。小主人稍後便到。酒菜待到後再點。可否先讓吾等看看廚下的備菜及可訂的雅間？”
掌櫃的滿面笑容：“自然自然。小店廚灶極其潔淨。河海鮮味俱是今日