出來檢驗。當日他暴疾而亡，衙門需驗過屍才準下葬，衙門裡或有什麼冊子記錄著呢，大人去查查？那時家貧，未能給他備口好棺木，時隔十餘載，不知屍骨還全否？”
說著，兩行淚掛了下來，潘氏從懷中摸出一塊帕子，抽噎擦拭。
杜知縣也在心裡直噎，面上仍得鎮定地道：“那麼十幾年前，丁小乙有無殺過一個人呢？”
潘氏道：“沒啊，也是小婦人信口編的。”
杜知縣神色一厲：“平白無故，怎會編此事？！你前夫已亡故十幾年，你突然說他殺過人，埋在樹下，必有情由！”
潘氏又抽噎起來：“大人明鑑，確實是編的。小婦人都能編自己殺了丁小乙，再給丁小乙編個殺人案怎麼了？！都怪這死鬼死得早，撇下我們孤兒寡母，小婦人改嫁又回豐樂縣，才致今日我們母子都落到這公堂上！憑什麼我們娘倆遭了罪，他一個人在土堆裡舒坦躺著！小婦人心裡怨恨無處發洩，也給他編個和我們娘倆一般的罪過！反正他死了多年，大人們不能把他再送法場上砍一回頭。大老爺若不信，開棺驗屍時，問問他唄，就問，你十幾年前，有沒有殺過一個人啊？”
杜知縣大怒：“混賬刁婦！亡故十幾年之人，如何問供！”
潘氏道：“那就是大人們的事兒了。小婦人編的那樁殺人案，乃在小婦人家中做下。若那事是真的，當時也只有小婦人、丁小乙和被殺的人三個。大人不信小婦人的言語，只能去問丁小乙。如何問，小婦人不曉得。對了，我們豐樂的知縣大老爺張大人怎不在堂上？聽說他老人家能辨陰陽，斷鬼神，還有一位法力高強的道長是他師兄。山上那位法力無邊的姥姥都能鎮服剷平，從陰曹地府裡拘出丁小乙的鬼魂來審一審定不費吹灰之力。只是不曉得隔了這麼多年，丁小乙投胎了沒。”
杜知縣氣得滿臉漲紅，不住道：“刁婦！刁婦！”視線移向張屏。
只見小張前知縣仍是那副蒸不熟煮不爛的樣子，開口道：“張某不會法術，世上亦無鬼神。但世間罪案，只要做了，必有痕跡罪證可查。這樁殺人案，即便你不說，也能查出真相。”
謝賦眉頭一跳，他剛剛吼完那段話，內心恢復平靜，已完全看穿潘氏的手段。
其實此婦的招數並不高明，乃菜場買菜討價還價之流的路數，抓住蔡府案真相這個籌碼。如此即可用相同路數對之，謝賦準備不理會蔡府案，只審辦散材被殺，賀卓二人被勒索，劉媽媽徐添寶被綁架下毒案的真相，令增兒之罪坐實，無可改動。潘氏想保兒子性命，心防破損時，或有間隙。
無奈杜吟菁太不爭氣，被潘氏看出其對蔡府案特別在意。潘氏抓住這點，各種做態，偏她一撒餌，杜吟菁就咬鉤，被釣得團團轉。這貨官高半階，謝賦無可奈何，正準備趁杜吟菁氣得直結巴時把審問話頭奪回來。張屏卻又續上了蔡府案的話題。
眼見潘氏頓時又精神了起來。
“小婦人方才便想問，這位公子是誰？為何能屢屢在公堂上言語？
增兒激動地扭動身體，發出嗚嗚聲。杜知縣道：“你竟不識得豐樂的原父母官？這位即是前任張知縣，現在……”
張屏接話：“多謝大人之言。張某當下是刑部一介文吏，貿然出聲，確實不合規矩，請大人處罰。”
“不必言此。”謝賦及時在杜吟菁前道，“先前相關案件一直是張前知縣負責查，此時仍可就案情舉證剖析。”
潘氏微凹的眼窩中崩出雪亮光芒：“原來這位便是張大人，小婦人有眼不識泰山了。久聞大人青天之名，莫不是掐指一算，算出了什麼究竟？”
張屏道：“張某已為文吏，不能當此敬稱。我不信鬼神，更不懂掐算。但樹下之屍身份，可先妄推一二。此人系蔡府家僕。十幾年前，蔡府大火，