“你是公主？那我就是絕冬城的親王嘍！”豁兔子克里佛大聲嘲弄。
“你看她那副德行，渾身上下只有一件骯髒的睡衣，哪裡像公主？”壯漢艾德瞪著渾濁的眼睛，“倒活像哪個農場主強姦女僕生下的瘋女兒。”
“來吧，讓我們嚐嚐公主的味道如何，”斷臂唐恩噴出**洋蔥的氣息，“有沒有新月城裡的雛妓緊啊？”
“哈哈哈哈”
“哈哈哈哈”
……
凡妮莎又一次摔倒在地。
不，這不對。我回來是要復國的，我要走的是一條艱難危險的道路，對此我毫不懷疑，我的未來可以有折磨、可以有死亡，但計劃裡並沒有被強 暴、被蹂 躪！在那個叫“大周”的地方，我學到了世上的權謀與機變，可是面對暴徒任何權術都蒼白無力；我身負強大的魔法，可是不到危及性命的時刻也毫無作用，我擁有的一切都只是個笑話，可笑的、無聊的笑話。
“妓 女，”有聲音尖叫。“蕩 婦，”另一個聲音嘶喊，“垃 圾。”
不，上帝知道我不是。不要再說下去了，求求你們。那些恐怖的話在凡妮莎耳邊迴盪，如戰鼓一般刺耳和殘酷，她只覺喉嚨乾燥，頭腦發脹，她胡亂扯著自己的頭髮，跌坐在一塊石頭上，天很黑，石頭很冷。
索蘭達，看看你做下的好事！無節制徵兵和不斷加碼的重稅，你才當了一個月的女王，已經把盛夏之國變成了暴民之國，再這樣下去我們都會死無葬身之地，我不能由著你任性，毀掉母親和父輩們創造的一切。
不知道過了多久，天上開始下起雨來，凡妮莎掙扎著站起身，繼續向前走，如果那幫暴民正在尋找她，被雨水打溼的泥土將會暴露她的行蹤，凡妮莎加快了腳步。快一點，再快一點，我要連夜趕到望楓港，從那裡坐船前往酒谷之國，找到我那個次子未婚夫，哦天哪，為什麼他只是個次子，次子能借給我兵嗎？次子能幫我奪回絕冬城嗎？
奪回絕冬城。這個念頭嚇了凡妮莎一跳，它甚至讓她忘記了剛才所受的屈辱，完全被它吸引。曾幾何時，她專注於觀看權利的遊戲，那些站在權利頂峰的人們身受一股股巨大勢力的導向而不斷登頂、又不斷墜落，底下的觀眾或鼓掌歡呼，或躍躍欲試，一個又一個新貴崛起、粉墨登場，再被繼任者取代，他們以自己和別人的生命作賭注，玩著刺激而又殘忍的遊戲。凡妮莎從來沒喜歡過那場遊戲，她躲了四年，卻又重回起點，終究沒能躲過自己的責任，現在輪到自己身處暴風中心，不知道這場遊戲將被引向何方，但有一點可以確定，自己會像刺入索蘭達眼中的一根魚骨，始終存在，遊戲的結局也註定會與索蘭達當初設想的大相徑庭。而這一目的想要實現，首先就要從奪回絕冬城開始。
空氣中“嗖”地一聲輕響，有東西穿過水滴的簾幕向凡妮莎飛來，她太專注于思考，想躲已經來不及了，好在那支箭的目的並不是取她性命，而是釘進了她身邊的一棵樹幹。凡妮莎立刻收住腳步伏低身子，把自己藏進漆黑的樹林裡，不，我不要看到任何活人的臉，我不要回到那個地方去。怎奈四周黑影憧憧，前後左右都是蕪雜的樹幹，她不但分不清方向，連自己身處何地都不知道，鋪天蓋地的絕望向她壓來，使她幾乎暈厥。
腳步聲，混在雨裡，雖然輕但能分辨得出是一個人的腳踩在軟泥裡疾步向前，沒有火把的光亮和咒罵聲，而且他從自己對面來，應該不是豁兔子那夥人，凡妮莎稍稍放下了心。她慢慢移動著身體，想躲進旁邊的一個樹洞裡去，可是她剛一動，第二支箭便接踵而至，這回箭支插在離她只有半碼的泥地上。黑暗中，凡妮莎摸索著撥出那支箭握在手裡，隨時準備跟對面的人拼命，她不想回到“鹹烏賊”的馬棚，更不想落入隨便哪個人的手中，必要時，她希望拿這支箭