間的數千裡沙地上，埋葬了數以萬計的奴隸、馬匹、甚至為數眾多的砂騎士，有人在狼牙堡落成的時候作過統計，砂騎國為了這座城堡損失了一半的人口。當時的砂騎王，沃爾夫一世為此沾沾自喜，他終於能用歐洛普斯大陸上一成的水養活兩成的人了。
這是一座由死亡築就的城堡。
粗重的圍牆從沙子裡拔地而起，陡峭突兀一如山崖，城垛上排列著木鐵製成的弩箭孔，看上去就跟蟲子一般小。索蘭達看不清城齒間的眾多旗幟，但她知道那是沙德家的旋風戰狼旗，她曾經在狼牙堡呆過數月，對城堡的內部瞭如指掌。隱蔽的庭院、漆黑的地窖、會在人身後變換形體的牆壁、似乎永無止盡的螺旋階梯，但那些資訊對攻城毫無價值，眼下她需要認真部署，合理安排兵力，一舉拿下這座鬼城。
砂騎王沃格森把狼牙堡交給長子沃爾夫掌管，不光因為他有強力魔法可以控制屬臣，還因為沃爾夫的血腥手腕令人生畏，連自己的父親都避諱三分。不過從阿奇拉口中索蘭達遺憾地得知這位恐怖王子已經死了，繼任城主的是個名不見經傳的砂騎貴族，名叫貢加圖。
索蘭達對貢加圖唯一的印象是他那滿臉的水痘印子，據說他出水痘的時候趕上了空前絕後的大沙暴，沙子砸破水痘鑽進了他的面板，那是那場沙暴留給人們最直觀的回憶。“怎麼，沃格森想要麻子城主給自己送終？”索蘭達銬問阿奇拉的時候不無嘲諷地問。但實際上正是這個麻子城主省去了索蘭達很多麻煩——他從後面削掉了恐怖王子的半拉腦袋，聽阿奇拉說沃爾夫當時正在上他的老婆。真奇怪老狼沃格森怎麼能忍下殺子之仇，還把狼牙堡給了貢加圖。不過對這事阿奇拉倒是避而不談，死也不肯說。
索蘭達隱隱感覺自己正一步步走向一個陰謀的陷阱。
不過那又有什麼關係，我會用你們的鮮血粉碎你們的陰謀，用你們的哀號填滿你們設下的陷阱。索蘭達一揮手，召集血狼衛進自己的營帳研究作戰計劃。
“我們幹嘛停下？”紅靴戈魯大聲說道，“給我五十名裝備良馬的遊騎兵，從大門直接衝進去，我看誰敢攔我！” 戈魯是個肉盾型戰士，曾經誇口只用雙手就能打敗沃爾夫，結果被恐怖王子剝去雙腳的皮，但在賽場上他還是贏了沃爾夫，從此人稱“紅靴”戈魯，他本沒資格進入戰前會議，但戰爭開始以來血狼衛消耗巨大，眼下索蘭達能信任的就他們幾個了。
“你走不到離城堡半里格的距離就會被射下馬來。”巧手切諾嗤笑道，他指著營帳裡掛著的狼牙堡城防圖說，“看到第五層平臺上的弩箭孔了嗎？那裡有他們最強的機關弩，咱們走了一年多，也不知道他們把弩擔上的卡簧改進了沒有，如果現在的是改良版，咱們的傷亡還要大些。”
“你的投射器跟這些機關弩相比，誰的殺傷力更大？”索蘭達問。
“投射器。”切諾肯定地回答，“但裝填長矛很費時間，而機關弩可以五支連發。”
索蘭達思索著，然後抬起頭，“那我們就不裝填長矛，把俘虜們裝進投射器扔進城去，讓他們打頭陣。”
帳篷裡的人明顯頓了頓，紅髮的塞德里克爵士咳了咳嗓子，終於說話了：“自古以來，殺降不祥啊。”他是被迫跟隨索蘭達進入砂騎國的絕冬城屬臣之一，向來反對出征的他幾乎從不發表意見，但這次不同，公主的作法再一次與他那高貴的騎士精神背道而馳，他不得不站出來為那些俘虜說句話。
然而索蘭達一句話就打發了他：“他們沒投降——砂騎們從不屈服。”其他人也跟著她念。骨子裡索蘭達也是個砂騎士，她奉行砂騎們的掠奪精神，當然也同意他們的殺戮法則。
“可是他們已經解除武裝，不再是敵人，你不能濫殺無辜！”
“他們是我的俘虜，我有權處置他們。”索