雷納沒有想到自己的話帶來的是如此結果，他靜默了一會兒，向公主行了個軍禮，轉身離去。
兩敗俱傷。凡妮莎終於忍不住回身去看雷納的背影，委屈的血淚順著面頰流到嘴角。也許我不應該那麼高傲，也許我們都不應該堅持自己那可笑的自尊，我們手持利刃，以愛的名義將對方刺得傷痕累累，最後再用力地把對方推開，眼睜睜看著自己的愛人漸行漸遠，直到了無蹤跡。
“報！公主殿下！”一個斥侯騎著戰馬呼嘯而來，當他終於站穩看清凡妮莎的時候，遲疑了一下，“殿下，您的眼睛——”
凡妮莎抬手擦去血淚，問道，“什麼事？”
“烈炎之國的海軍已在女王角登陸，泰倫斯親王已進駐龍脊堡。”
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“他們就在東邊三百里的地方！”唐納德和塞德里克爵士指著沙盤上的地標說，“這麼短的時間，泰倫斯是怎麼作到的？”
“據說他打通了海底隧道！”有人叫道。
“胡扯，那都是傳說。是上古時代的人類留傳下來的傳說。”
“總之他們是帶著烈炎長槍和山陵矮人的金子來打我們盛夏之國了！”
盛夏的騎士們亂成一團。
“如果不盡快拿出主意來，恐怕眼前的這些人會譁變。”布蘭特低低地聲音在凡妮莎耳邊響起。王子一聽說泰倫斯繞過了酒谷之國，整個人鬆懈了下來，不再緊繃。
“大家安靜！”凡妮莎從臨時王座上走下來，走向沙盤，她的御前議會，“不管泰倫斯是怎麼渡過貓咬海峽的，他終歸還是應科曼之召來攻打絕冬城了。以我離開前絕冬城的兵力來說，堅持十天還是有可能的。但泰倫斯不會給我們時間回援，越快拿下都城，他的統治就越名正言順。所以我們要動用一切有可能的力量阻止他——”公主從桌上的令箭中抽出三支羽箭，“我要傳三道令。馬爾維斯爵士，”她將一支箭遞給騎士，“請火速趕往新月城，與我姐姐索蘭達取得聯絡，讓她回兵支援絕冬城，共御外敵；塞德里克爵士，”紅髮的老教習鄭重地接過羽箭，“請您辛苦一趟，回絕冬城聯絡科曼，要他無論如何在我們抵達絕冬城之前守住城池，不被泰倫斯攻陷。唐納德爵士，”騎士走上前來，凡妮莎猶豫再三，才將羽箭交到他的手上，然後意味深長地對他說，“您是我最信任的騎士和導師，我相信您不會辜負我，因為此行事關重大——我要你去泰倫斯營中斡旋，儘量拖延時間，等索蘭達的傭兵團與我們匯合之後，您的任務才算完成。”
唐納德滿意地朝公主點點頭，舉起羽箭轉身面向騎士們，“我們終於迎來了一位真正的女王，她不再是我們心中那個長不大的小姑娘，她繼承了母親克蘿伊女王的所有品質，她的睿智、她的仁慈，和她不具備的軍事才華！凡妮莎女王萬歲！”
“女王萬歲！”眾人應和著，歡呼著。
“女王萬歲！”
……
待到眾人散去，各歸其位，凡妮莎終於支撐不住，跌坐在椅子裡。布蘭特扶住她的肩膀，安慰地撫弄她的長髮。“別怕，親愛的，這就是戰爭，你總要搶在別人之前作出更加殘酷的決定。”
“如果這一切都是突發事件，我並不害怕，”凡妮莎雙臂環著王子的腰，“但如果有人早就設計好了這樣的陷阱讓你往裡跳，就另當別論了。”
“你和雷納推斷出向我下毒的人了嗎？”布蘭特的腦子轉得飛快，已經猜到凡妮莎有所指。
公主點點頭，艱難地吐出那個名字，“詛咒者伊凡。”
“這麼說，是時候跟你的親生父親見個面了。”布蘭特俯身親吻凡妮莎的額頭，“說吧，你把我留下