“那正好，我們可以授意穆頓做他該做的事。”雷納說。
“恐怕沒那麼簡單。”凡妮莎否定地笑笑，“據我看來，他的腦筋要比布蘭特死板，如果我們明說叫他謀害克里昂，他一定不肯。”她眼珠兒一轉，笑道，“其實我們大可不必把這麼重要的任務交給他，只要他能挑起與酒谷國的戰爭就好，剩下的事——”凡妮莎看了米斯一眼，“我們自己來辦。”
米斯和雷納同時明白，二人點點頭，默聲而退。
一天後，山陵國邊境傳來訊息，一隊打著酒谷旗號計程車兵洗劫了山陵矮人的村莊，打傷人畜牲口無數，所幸沒有人員傷亡，山陵國卡彌拉女王立刻派出邊防部隊前去追襲，並嚴厲譴責酒谷國的不法行徑，酒谷國王克里昂不明就裡，一如繼往地驕傲，發宣告說誓死捍衛自己的領土，不會在邊境問題上讓步，兩國都始終抓不到那隊經常出現騷擾邊境的酒谷衛隊，於是衝突日益升級，開戰似乎不可避免。
這些日子裡，她改革了幾項宮廷裡的舊制，許多忠於泰倫斯的宮人得以退休安養，收錄更多平民及普通貴族家的子女入宮供奉，而那些不願或不情願被女王統治的高階貴族則必須派長子入宮，美其名曰為卡翠娜選夫婿，實際上，他們一進入眠龍城就被嚴密控制起來，再也別想回家。
就在這時，酒谷國的國王克里昂似乎有些異樣，他的身體越來越差，幾乎到了不飲不食的地步。凡妮莎默默注視著這一切，有種置身事外的安全感。
可惜布蘭特並不傻，他看穿了凡妮莎的小把戲，義正辭嚴地來信譴責她，弄得女王傷情不已。
“他就是個不折不扣的傻瓜。”雷納看完布蘭特的信之後，沉著臉評價。
“他只是不適合這場權力的遊戲。”凡妮莎把信甩在一邊，繼續看其他公文，“回信告訴他，我可以不再繼續對克里昂動手，但要布蘭特向他陳說厲害，向烈炎國稱臣。”
“如果這事讓布蘭特去說，克里昂勢必會認為他也參與其中，只會更恨他。”雷納客觀地說。
“所以才要斷絕布蘭特的婦人之仁嘛。”凡妮莎在一份羊皮捲上蓋了自己的紋章，一枚側臉女王頭像，周圍是玫瑰花冠和火焰圖形，喻意盛夏與烈炎的平形，“他的那一套正義精神在絕冬城可以統治得很好，但在我這裡卻行不通，只有把他逼到死角，他才能幫到我的忙。”
“你真是把人利用到骨子裡，不放過一點可剩之機。”雷納不帶感情地說，“別忘了，他可是你的愛人。”
“你也是。”凡妮莎抬眼看了看弓箭手，“可是我被泰倫斯強姦的時候你們在哪裡？我不得不為自己打算——當然，在不傷害你們的利益的情況下。”她站起來伸了個懶腰，“算了吧，我已經不再是你第一次見到的那個雨夜中無助的小女孩了，接下來，我要放眼整個歐洛普斯，所以，僅僅利用一個布蘭特是不夠的。”
“對，還有山陵之國的穆頓公爵，”雷納勉強同意凡妮莎的作法，“他的母親卡彌拉女王再次向您提出了舊日的婚約，也許她想借這場婚事與烈炎國聯合，以制約克里昂。”
“先拖著，”凡妮莎活動了下筋骨，又回到自己的桌子後面坐下，“既不否絕，也不要那麼快答應，就以我居孀為名拖上一年半載，等他們打到兩敗俱傷再說。”
“或者，假如她肯承認你的統治，自甘山陵國為烈炎國的一個郡——”雷納提出一個大膽的設想。
凡妮莎眼神一亮，“那就要看你的手段了。如果你能擴充歐瑟傭兵團，繼續挑動酒谷國與山陵國交戰，我想山陵矮人自然會來求我們的。”
“遵命，我這就去。”雷納轉身離開長夜廳。
凡妮莎看著弓箭手的背影，覺得自己真是越來越離不開他了。自己的大魔法師米斯現在正悄悄潛入酒谷