個絕美的魔鬼讓她如臨地獄，他們往她身上最痛的穴位踢打，把竹籤一根根釘進她的指甲縫，用熱油為她洗腳、銀針穿透她的雙腿……可這些都沒能給她帶來真正的傷害，內舍人說得對，**的傷口總會癒合，真正的傷害是來自精神上的。就像四年前自己被索蘭達推下高塔，直到現在她還對姐姐懷有深深的恐懼，那種恐懼折磨她可不只一個夜晚。
索蘭達，我的姐姐，即便我依然怕你怕得要死，我還是要回來面對你，我不知道結果如何，我已經厭倦了逃避，總之我不會再讓你有機會抹殺我的存在。
凡妮莎扶著牆站起來，一瘸一拐地向王宮的方向走去。
當晨曦模糊了星光，王宮石階前的照明水晶也漸漸褪下了光澤，守門的衛兵無精打采，手裡的長槍幾乎碰到自己的頭盔，凡妮莎拖踏的腳步聲讓他們清醒了不少，其中一個睜開眼，立刻拿長槍對準了面前的女子。
“什麼人？”
凡妮莎剛要開口，無意間瞥了眼衛兵頭頂繡有皇家家徽的錦旗：飛龍環伺的滴血雙劍。這是怎麼回事？我們的家徽明明是飛龍與玫瑰王冠。直覺告訴她事情不對，她想轉身溜掉，可是衛兵已經發問了，如果現在逃走，自己會被當成疑犯逮住，於是她胡亂編了個名字：“我是龍脊鎮的泰紗，”然後編了個理由，“我來找我的姑媽，她叫威瑪，是公主們的奶媽。”
“威瑪？哦，你說威瑪嬸嬸，”衛兵轉了轉他那渾濁的眼睛，它們被劣酒和菸草醺成了土黃色，“她一個月前被絞死了。”
“什麼？！”凡妮莎大吃一驚，死了？這不可能，他說的一定不是她的威瑪！“我說的是龍脊鎮來的威瑪，四十歲的胖女士。”
“咱說的也是。”黃眼睛看著凡妮莎，表示自己很清醒。
真的死了？那個總是微笑著給自己講述龍與騎士傳說的老奶媽、那個有著雙下巴和溫暖懷抱的胖婦人，她真的死了？威瑪當自己是她親生女兒一樣悉心照料，她那麼善良，除非是為了保護她的公主，從不與人發生爭執，她怎麼會被絞死？
“誰下的命令？”
“科曼將軍。”黃眼睛收回長槍，同情地看著眼前的女子，她頭髮凌亂，渾身血汙，一定經歷了難以想像的恐怖經歷，現在又被告知自己的姑媽死了，真不知道她會不會悲痛得發瘋。
而此時的凡妮莎正在記憶中飛速搜尋著“科曼”這個名字，啊，是跟索蘭達一起回來的那個砂騎，在自己被推下高塔之前他還只是索蘭達的近身護衛。科曼“將軍”、帶有鮮明索蘭達特徵的滴血寶劍家徽，這麼說，索蘭達已經得到了絕冬城的控制權，那麼，母親和妹妹在哪裡？她們也被絞死了嗎？
“為什麼？他為什麼絞死她？”儘管她非常想問一問女王的現狀，可眼下她還得繼續演好泰紗的角色。
“罪名是偷竊。”黃眼睛回答。
“她偷了什麼？”
“這咱就不知道了，”黃眼睛遺憾地說，“反正她偷的東西要了她的命。”
不，不可能。威瑪的家毀於一場大洪水，洪水吞沒了她的家人和剛出生不久的嬰兒，威瑪無親無故，最後投身宮廷為皇家服役，她經常說王宮就是她的家，每一個德林都是她的家人，有誰會偷自己家的東西？不過凡事沒有絕對，威瑪和自己不是也有些不可告人的小秘密嗎，說不定她有她非偷不可的理由，即便付出生命也再所不惜的理由。直覺告訴凡妮莎，這事一定跟索蘭達有關，要弄明白這一切，站在這裡是不行的，我必須想辦法進入王宮。
凡妮莎低下頭，用手背揉了揉眼睛，然後集中精力表現出一副悲痛欲絕的表情，“我不相信我的姑媽會偷東西，我們都是正派人，可事實已擺在眼前，我也沒什麼可申訴的，我只求你讓我進去為她整理遺物，也算盡一盡侄女的哀