中，一名身著大紅筆挺軍裝的黝黑漢子立於青馬之上，他們很快來到河灘刑場，維持治安的憲兵們最終攔住了百姓們一路尾隨的目光。李信滾鞍下馬，將馬鞭交給身邊的親兵，然後將頭頂的軍帽摘下捧在當胸，肅容來到一干已經引頸就死的死囚面前。
死囚們顯然也發現了以東，抬起頭來發現竟是大將軍李信，頓時便有人失聲痛哭。
“大將軍……”
奈何一聲呼喚後，卻早就泣不成聲。李信掃視了一樣身加重鎖，跪在地上一字排開的昔日部屬們，視線也不由得模糊了起來。倏忽之後，李信將目光從死囚們手腳上的百斤重鎖上收回，轉而問身邊陪同的朱運才：
“能否將這些人身上的鎖具解開？”
朱運才眉頭微皺，面顯難色，委婉道：“這等重鎖都是燒熱後用巨錘砸在一起的，倉促之間只怕難以解開……再說，再說他們雖然曾是三衛軍功勳之將，但鎮虜侯若要殺一儆百震懾不法，便切不可厚此薄彼。否則讓外人看在眼裡，他們與那些文官貪汙之吏待遇不同，定會漫天非議，鎮虜侯一片苦心也將就此付之東流，這些功勳之將豈非也白白死了？”
其實，李信的內心一直都在糾結之中，他也曾猶豫過，動搖過，不過最終還是狠下心來要做出一個清晰明瞭的表態來。對此，也不是沒有人質疑反對過，米琰便是其中最為激烈的反對者。
聲言太祖最惡官員貪汙，貪墨十兩銀子便剝皮實草掛於衙署之外，震懾不法。如此重刑酷法，猶不能杜絕貪汙，殺幾個自己人就能澄清這汙水糞坑一般的大明的官場嗎？
不能，肯定不能！李信如此清晰直白的回答米琰，然後又在米琰疑惑的目光中繼而無奈補充，我只要五十年的清明時間，只要完成心之所願，哪還管的了身後的滔天洪水！
聞此言之後，米琰不憂反喜，躬身稱一切但從大將軍所命。
死囚們的哭聲將短暫失神的李信拉回了現實，他透過一層迷濛看到了兀自向前匍匐的李雙財，有那麼一瞬他覺得自己是卑鄙的冷血的，為了達到目的連手足袍澤都要無情殺死。在李信的內心其實本就不崇尚法家那一套嚴苛俊法，直到驚覺這種心軟有可能成為潰長堤的蟻穴，而三衛軍也不能在壯志未酬之時就像李自成、張獻忠那等流賊一般迅速的腐化墮落下去。
總而言之，他有一萬個理由糾結於是否殺死這些身犯貪墨的同袍以震懾不法，但總有一個理由是他繞不過去的。那就是他李信來到了這明朝以後，究竟想要的是什麼？
儘管他曾迷茫過，猶豫過，然而始終有一則自始至終沒有動搖過，那就是他要竭盡自己所能避免這段悲歌幽咽的歷史，不能使漢家百姓們成為砸斷了脊樑骨的奴僕，那麼這個民族在百年之後或許真的就要重蹈覆轍了。
“都聽好了，這是我對你們的最後一次訓話！”
李信不說話還好，這一說話反而又引來了一陣慼慼之聲。李雙財只有一句話在口中反覆唸叨：“大將軍，是李雙財豬油蒙了心，做下了不可饒恕的罪孽，害死了多少兄弟，李雙財死有應當！”
其餘幾個千總把總也跟著附和，有一個千總忽然哭泣道：“大將軍再給卑職一個機會吧！”
李雙財陡然怒吼：“章八閉嘴，大丈夫死便死了，做什麼娘們狀，給三衛軍，給大將軍丟臉！當初既然敢有違法令，就該想到了有今日之難！”
這幾人都是李雙財的舊部，與之同時上下其手沒少中飽私囊，雖然官階不少都比他高，卻一直都歸李統屬之下。
那個叫章八的千總一梗脖子道：“大將軍俺不是怕死，俺犯下的罪，俺受著！俺只希望大將軍能給俺們一個機會，死在戰場上，這樣俺們就算死也能瞑目了！”
本來李雙財還要喝斥那章八，直到這句辯解之