令全軍下船上岸，往南方不過二十里的淮河急行軍。抵達淮河北岸後，賀一龍真真是挖空了心思，他往日聽過鐵索橫江的段子，便想效仿古人弄一條大鐵索橫貫淮河南北，以此堵住“異想天開”的李信。可是，很快他就放棄了鐵索橫江的妙計，因為在詢問了幾個老鐵匠以後，被老鐵匠告知，若打造這樣一條橫貫淮河南北的鐵鎖，至少也要半個月以上，況且整個鳳陽府只怕也尋不到這麼多閒置的鐵器來打造鐵鎖。
一計不成，賀一龍又生一計，鐵鎖不成，麻繩總該可以吧。但也遭到了軍中匠人潑了一盆冷水。
“只怕大頭領這想法不成，麻繩雖然結實，可浸水之後，幾日便會朽斷，且強度未必便能頂得住幾十人乘坐的大船……”
賀一龍這回力排眾議，不管部下如何潑冷水，都執意要用麻繩取代鐵鎖，反正官軍過來也就幾日的功夫，時間當足夠用，至於強度，一根不夠用，就用兩根，兩根不夠就用三根，總之只要能承受住大船的衝擊便可。
民間的鐵器不常見，但麻繩這等尋常之物卻比比皆是，賊兵們輕而易舉的就能弄出一捆有一捆麻繩來。與此同時，餘下的一萬三千人也陸續趕到了淮河沿岸，按照賀一龍的指揮部署進行設防，幾乎絕大多數的人都由渡船擺渡到了南岸，以此來隱匿行蹤，躲避官軍的斥候，僅在北岸留下了小股起到偵查作用的騎兵。
賀一龍為了增加勝算，特地拉來了從官軍手中俘獲的兩門鐵炮，分別架設在水道的南北兩岸，只等官軍大船出現之後就轟他個稀巴爛。這幾日與官軍交手，也領教了火器的厲害滋味，因此賀一龍也算是革左五營裡較少注意到火器的首領之一。但無論如何，在他們的心底裡，火器這玩意終究是錦上添花的東西，硬仗大仗都要靠兄弟們真刀真槍的拿命去填，一點僥倖都要不得。
五河口，此地乃是淮河與澮水交匯之處，李信帶著人馬行至此處便就地駐紮，只等船隊抵達。大運河流經淮安府境內，淮安府沒有遭受流賊襲擾，還算是安全，因此他並不擔心船隊會在南下的途中遭遇大股流賊的劫持。
果然，李信僅僅等了一日功夫，船隊便密密麻麻的沿著淮河水道徐徐而至。與此同時，李信也已經偵知了賀一龍所部尾隨南下的訊息，據說在到了上店以後便下船登岸，不知所蹤。
有斥候則回報，賀一龍所部大有可能沿著淮河北岸逆流而上，往鳳陽中都去了。對此，李信卻不以為然，他對著江淮地圖研究了一番之後，便斷定賀一龍所部之所以消失在了淮河沿岸，很可能是此人有意造成的一種假象。那麼，賀一龍此舉的目的便昭然若揭。
他們打的主意一定是在淮河沿岸設伏，以圖殲滅這三千人，算是報了此前的數箭之仇，一次是在東昌府，還有一次便是固鎮空營，給他留了一些見面禮，只是連日多雨，地面潮溼，不知最終有多少開花雷成功的起爆。
牛金松摩拳擦掌，請李信下令出兵，可李信下令之後他卻大為驚訝。
“大將軍這是為何？咱們如今有了這兩百條大船，正好可以沿著淮河一路西進，突破流賊層層封鎖，進入中都鳳陽……這，這為何又要沿著澮水北上？”
李信拍了牛金松一巴掌，“你都能想得到咱們最好的辦法當屬沿著淮河北上，那一路尾隨咱們而來的賀一龍，又如何想不到？想必，他已經知道了咱們來五河口的目的，就是要與兩百條大船會合！”
聞言之後，牛金松面現憂慮，“這，這可如何是好？咱們不如渡過淮河去，棄了船，由岸南往中都鳳陽，奇襲流賊，以解圍……”
李