錠咬了一口，滿意地點點頭，笑呵呵地道：“開門結交八方客，四海本是一家人。既然大俠如此痛快，我做主打個七折奉送您仙草培元丹一瓶。對了，我們另有唐門密不外傳的神農百草解毒丹、長白山孔家秘製的人參鹿茸大補丸等等上佳藥品，是行走江湖的必備之物，您要不要費神看一看，選一選？若您看中的話，一律七折優惠，保證不讓您吃虧。”
胡笑天擺手道：“多謝好意，暫時不必了。”
那中年男子滿臉的失望，強笑道：“一回生二回熟，大俠如有需要歡迎隨時再來選購。”交付了丹藥，戀戀不捨地送他離開。
眼看天色將晚，胡笑天尋了湖邊一家清淨的客棧住下。用過晚飯，吩咐客棧夥計不要無故打擾，便關緊門窗，服藥調息。這仙草培元丹甚是靈驗，藥力擴散，如一股股暖流慰撫過各處經脈，隨著他的意識導引在體內流轉，培基固元，修復暗傷。
胡笑天靜靜體味著天地靈氣迴圈往復的異感，心臟的跳動聲、血液的奔流聲、屋外的樹葉拂動聲、遠處的水浪拍岸聲，乃至蟑螂蛇鼠的爬行聲，清晰分明的傳入耳中，即使不睜開眼睛，身周十丈之內的動靜也盡在掌握。突然之間，他覺察到一絲詭異的反常——客房四周太安靜了，安靜得如同墳墓，沒有人說話、走動、呼吸，彷彿客棧內的夥計和客人都蒸發消失了。他明明記得，與自己同時投宿的一對小夫妻，便住在相鄰的客房，但不知何時，他們已經悄悄離去，房中空無一人。事出反常必為妖。這間小小的客棧，分明已被殺氣籠罩！
胡笑天心念電閃，自己初來乍到，怎會遭人追殺？莫非是羅金元派遣座下高手追至睢州了？還是弘法大師的同黨聞風而至，企圖施以報復？事起突然，竟是毫無半分預兆，若非他入定中發覺異樣，很可能被敵人殺一個措手不及。不管如何，敵人眼下尚未發動進攻，說明他們仍需時間佈置羅網，正是自己反客為主的大好機會。當下深吸一口氣，收功起身，迅速撿好隨身物品，然後用棉被包上一張木凳，閃到後窗處，左手一推窗欞，右手將棉被木凳一起扔了出去。
這時夜色初降，光線昏暗，一團黑影忽然自視窗飛出，便聽得四周警哨驟起，下一瞬間弓弦驟響，數十支鐵箭嗖嗖如飛蝗射到。其中有幾支火箭直射入房中，引信燃盡，綁在箭桿上的火藥轟的炸開，火光爆燃，濃煙瀰漫，客房內轉眼變成了一片火海。
亂箭離弦，胡笑天立即從另一側的窗戶閃身躍出，直衝向一側的圍牆。可是對方反應也不慢，兩條人影自牆角嗖的閃出，刀光霍霍，貼地掃來。與此同時，另有兩人揮槍從屋頂撲落，槍如毒龍，指向他背心要害。最致命的卻是一柄百鍊長劍，有如來自地獄深處的死亡利器，帶著冰冷入骨的殺氣，彷彿閃電破空，直取咽喉。只聽風聲響動，尖嘯刺耳，更多的敵人騰空躍來，至少有二三十人之多！
殺氣如潮，刮面生寒。背後火焰吞吐，熱浪灼人。
胡笑天驟然跌入死亡絕境，孤立無援，心中卻格外的冷靜。這批突如其來的敵人不管屬於哪一方勢力，肯定有高手坐鎮，一旦他突圍時稍有遲滯，就會陷入苦戰的泥沼，遭到敵方高手的圍殺。他只有先跳出包圍圈，化明為暗，才有機會反戈一擊，追查出幕後的主謀。生死關頭，絕無任何憐憫可言。他團身躍起，手腕一抖，長劍後發先至，嗤的洞穿對手的咽喉，左手一抄，奪下那劍客的鋼劍，停也不停地擲出，登時把一名刀手釘死在地。
那兩名槍手眼前一花，失去了目標的蹤影，緊接著那劍客呼的飛上半空，兩人收手不及，長槍噗噗直插入同伴的胸腹。與此同時，胡笑天長劍點出，另一名刀手手臂中劍，鋼刀噹啷落地。
“咦，好快的劍！”黑暗中響起一聲驚訝的呼聲。驀地勁風大作，一條虯鬚大漢掄圓熟銅棍，一式“橫�