這回可看走眼了！胡某心羨古代劍俠的豪邁風流，偏偏無力效仿，只好弄了把木劍來充充門面，其實是見不得人的。這種糊弄人的把戲，還望大俠莫要笑話。”說著信手一拔，果真拔了一柄木劍出來，胡亂舞了幾下。他早在兩個月前已換用木劍來練習劍術，隨身的寶劍則交由南宮仇保管。因為他追求的是更高一層的武道境界，手中之劍過於鋒利的話反而不利於修行。
李山見他用的居然是木劍，舞動時也沒有什麼內力，那根本不能殺傷敵人，純粹是做做樣子而已，不禁搖頭。微微笑道：“公子既然喜歡武藝，為何不請老師教授呢？你周圍的幾位均是高手啊！”
胡笑天搖搖頭，嘆道：“大俠有所不知，胡某體內經脈有異於常人，無法儲存半分真氣，即使練武也不會有多大的成就。所以惟有專心於文，以求博取功名，光宗耀祖。如今寒窗苦讀十載，終於有機會進京面聖，也算不辜負長輩的期望了。”望了望宋謙等人，“只是家裡人擔心我路途上的安危，非要興師動眾，派了這麼多人保護我，害我連一點自由都沒有了！”
宋謙忙插話道：“公子您可是家族裡這一代唯一的男丁，盛景行的千萬家產將來都等著您繼承呢。老東家吩咐過，路上絕對不容許出現任何差池，要將您平平安安地送到京城。您就體諒一下老人家的心情吧！”
兩人一唱一和，由不得李山不打消疑慮。當下宋謙令人掩埋了馬賊們的屍首，繼續起程趕路。而李山也是往中原進發，正好結伴同行。一路之上，李山有意無意地出言試探，但宋謙的回答滴水不漏，絲毫不露馬腳。
言談之中，眾人這才知道，李山為了尋求刀法上的突破，這兩年來在戈壁荒漠上游蕩，專門找馬賊野狼練刀，死於其刀下的亡魂不計其數。今冬他刀法大成後，遂決定重返中原。在歸途中恰巧撞見顧三刀一夥行兇作惡，於是拔刀殺盡在場的馬賊，惟有顧三刀等頭目乘亂逃脫。他當然不會放過這幾名元兇，連夜追趕，終於將這三名餘孽一併斬殺。
胡笑天策馬與李山並肩而行，含笑問道：“李兄如今刀法大成，不知回到中原有何打算？是回丐幫效力呢，或是要自立門戶？”
李山一愣，他的根在中原，因為厭倦了那種流浪的生活，才決定回來。至於回來之後做什麼，如何發展，他還真的沒有仔細考慮過。這幾年的歷練殺戮，使他的心態發生了很大改變，再不願屈居於人下，聽令於別人的指揮。可一旦回到丐幫，不僅喪失了行動的自由，還會引起同門師兄的猜忌和戒備。猶豫片刻，長嘆道：“假若丐幫有難，我當然是義不容辭地回去。若丐幫平安，我回去反而攪亂人心，引起不必要的誤會。江湖之大，總有我容身之所；天高海闊，總有雄鷹翱翔的地方。我一刀在手，何懼之有？！”
胡笑天道：“看來李兄亦有不足為外人道的苦衷啊！不過說實話，憑你的武功魄力，不管去到哪裡都會有所成就！遲早有一天，你一定會成為江湖上的風雲人物。”
李山啞然失笑：“你我今日剛剛結識，彼此瞭解不深，胡公子為何對李某這麼有信心呢？”
胡笑天淡淡一笑：“真正的英雄人物，只需要看一眼就夠了。如果李兄肯認我這個朋友，小弟願竭盡全力助你一臂之力！”
李山心中一動，舉目望去。胡笑天坦然以對。幾乎是同時之間，兩人相對大笑，達成了無言的默契。一個是單人匹馬，急需得到強力援助。一個意圖聯絡白道高手，對抗強敵青龍幫，自然是一拍即合。
這天傍晚，眾人抵達了渭水河畔，在荒野中紮營歇息。次日清晨醒來，李山悄悄溜出營地，欲覓一無人之地練刀。他翻過一座土坡，忽的望見胡笑天站在一棵枯樹下，神情凝重嚴肅，正用木劍不停地刺著樹幹，每一劍刺出都似用了全力，彷彿面對的是畢生勁敵。他身上汗水蒸