內室裡垂著淡青綃紗，左右牆角各置了一個冰盆，六月的天氣依舊涼爽愜意。
辛側妃進來時，杜側妃膝上搭一本《全宋詞》，卻並未去看，正倚著靠窗的花梨矮榻上出神。兩人相互見禮，展顏一笑間，眉眼卻是遮不住的寥落。
蘇睿在世時，兩人雖然失望，卻還有些念想。如今這府裡沉寂，將日子過成一泓死水，卻還要依舊守望著一眼便看到頭的後半生。
畢竟是兩位花信年紀的女子，便是再賢良淑德，伴著楚朝暉從青絲守到白頭，日後的貞節牌坊也與她們無關。兩人每每提及，那顆心都如鈍刀子割過，生生痛到骨頭裡。
境遇相同的好姐妹面前，辛側妃不再隱瞞，只輕輕一嘆，便坐在了杜側妃的旁邊，將她膝上的書闔起，順勢將今日宮裡聽來的訊息說與她聽：“皇后娘娘金口玉言，兩位昭儀娘娘都要賜金書寶冊，分別冊封為嫻、淑二妃，徐昭儀日後還要協助皇后娘娘打理後宮。”
杜側妃驀然瞪大了眼，身子坐直了些，似是分辨辛側妃話語的真實，末了又將身子重重往後一倚，嘴上含了譏諷的笑意：“當日仁泰宮的四大宮女，本是並肩齊眉，如今人家有子嗣旁身，身份與我們自然是天壤之別了。姐姐，我好恨！”
恨當日皇太后倉促之間的決定，一句話便定了她們的身份；恨蘇睿枉叫她們擔了虛名，頂著女兒身便落了新寡的名聲；還恨如今是籠中鳥，大好韶華便要消磨在青燈古佛的苦守裡。
雖是房內無人，辛側妃依舊急急掩她的口：“吃了雄心豹子膽了，敢如此公然埋怨？如今皇太后心志清明，你這話若有三言兩語傳到她老人家耳中，哪裡有你我的好果子吃？”
“同人不同命，難道還不許我私下裡報怨幾句？”杜側妃偏是一改往日的柔弱，顯得有些逞強：“這麼個三路三進的小院，便是我下半輩子的容身之所，姐姐，我偏不甘心。”
不甘心又有什麼用，辛側妃軟軟靠著大迎枕，哀哀嘆了一口氣：“你我便是這個命，便就認了吧，改日還要備份好禮，去賀那二位晉位之喜。”
杜側妃立起身上，膝上的書吧嗒落在地上，她也懶得去拾，只站在窗前宛如泥塑木雕。許久之後，方慢慢說道：“姐姐，我並不是嫉妒，這麼大的喜事，論理原也應該替她們兩位歡喜。不知怎得，我這心裡總是亂的出奇。”
抬手想飲些茶水，看著炕桌上光禿禿，杜側妃此時才想起還未吩咐人上茶，便隔著門窗喚了一聲。楚朝暉一向待側妃寬厚，兩人院裡自有小廚房，預備著慣常的茶水點心，不用大廚房裡去取。
小丫頭們備了齊整的紅豆羊羹，又添上兌了牛乳的紅茶，連同果脯蜜餞，林林總總擺了一桌，準備齊全又將門帶得嚴絲合縫。
看著果脯蜜餞，辛側妃便又想起長春宮裡那些酸澀的青梅子，眉頭深深蹙起，只化做悠長的嘆息。姐妹二人依舊倚窗而坐，不知從何說起。
辛側妃煙眉微籠，修長的杏眼格外動人心絃，她悽悽一笑間添了無限寥落：“往昔咱們姐妹四人在仁泰宮服侍先皇與太后娘娘，以徐昭儀最為年長，總對咱們幾人多有照顧。我還記得她的手巧，每逢七夕便教咱們雕花瓜，炸巧果，又領著咱們晚上拜月乞巧。當年我的衣帶脫了線，還是她拿針替我縫補。都說深宮無情，我時常想著，便是親姐姐也不過如此。”
杜側妃欠身為辛側妃添茶，將盛著雪梨片的果碟往她面前一挪，亦是悠悠一嘆：“姐姐說的這些，我都記得。妹妹年紀最小，不大懂得宮裡頭的規矩，往昔時常受罰。是徐姐姐手把手教導，每日不厭其煩。那個時候我就在想，若有一日我能出人頭地，便拿徐姐姐當親人一般供奉。”（未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。手機使用者