這話一出，登時讓眾位頭領停杯不飲。
“老羅，你看！這大傢伙好不容易才逃脫此劫，你卻來揭這個瘡疤，哪位頭領所部義軍不是損失慘重？我義軍在陝西時有人馬二十萬。如今呢？魯山寶豐等處怕不過才四五萬人，你如何說這樣的喪氣話？！”
闖王高迎祥雖然沒有火併其它山頭，但也是老營兵馬損失不大，故而有這個實力和底氣對曹操這樣說話。
“高闖王，話是這樣的說，但是，你高闖王也知道，咱們義軍打仗，向來是不靠那些混飯吃的饑民，不客氣的說，別看外面我老曹的人在招募饑民，但是這群人再多，也就是壯壯聲勢，多些攻城、吃飯時的人手罷了！你們列位，誰把他們當成自己的本錢了？”
曹營的主帥羅汝才眯縫著小眼睛挨個的巡視著列位大帥。
“你老回回的本錢是不是你營裡的那幾千老營馬隊？你革裡眼的老底子也就是那兩千多老營。高闖王，要是我用一千饑民換你營裡的郝搖旗一個人，你換嗎？八大王，我用四千人的饑民換你那四個大將白文選、馮雙禮、馬元利、張化龍，你換嗎？”
“漫說是一千換一個，只怕是三千換一個，敬軒兄弟都不願意換！”李自成手扶著寶劍的劍鞘微笑著看著對面的張獻忠。
“那，自成兄弟，我用三千人，也不換劉宗敏，只換你營裡的李過，袁宗第、劉體純、劉方亮等人中的隨便一個，你換不換？”
曹操依舊是小眼睛裡都是笑容。
而李自成和張獻忠也都和他打了哈哈，“我用三千人的饑民換你營裡的楊承祖、王龍，你曹操換不？”
便在這曹操的詢問之中，和李自成、曹操、張獻忠三個人的玩笑之中，在場的眾人都如同被揭開了蒙在眼前的一條黑布，對啊！那些走不動跑不動打不動的饑民，咱們營中再多，也只是多些混飯吃、壯聲勢的炮灰而已，打仗，還得是靠咱們的那些老弟兄老底子！
只要有了老營的老底子，就是本錢不失，隨便到哪裡，不是可以立刻拉起幾萬人的杆子來？
“各位，好好地想想，自己的老營，損失大嗎？”
曹操的臉上收起了笑容。
他在東逃的路上，也是悄悄的火併了幾個小杆子的老營，不但補充了損失，而且也是稍稍的擴充了一下馬隊的實力。從眼前在座的人數上，和私下裡打聽到得訊息，他很清楚，這些傢伙們都和自己一樣，做了同樣的一件事，趁火打劫。藉著官軍追剿的時機，火併了別人的隊伍。
“所以，洪閻王、賀瘋子們便是上報給崇禎皇帝小兒再多的軍功首級，也不過是斬殺了些饑民罷了！於咱們有好處卻無一點不好！他可是調動了數萬人馬，幫咱們篩選了兵員，把那些精壯和老弱替咱們分開了！”
“話是這麼說的，老曹！”
馬守應端著酒杯對著羅汝才的分析結論提出了自己的看法。
“我可聽被俘的官軍這樣說，洪閻王可是頒了這樣的賞格，凡是斬殺了我們老營馬隊的兩個還是三個人頭的便是賞甲冑一副，要是再有兩個人頭的便是賞賜刀槍，這樣一來，各鎮各營的官兵，都是和瘋了一樣朝咱們撲來！”
“那，我老曹便有一招以其人之道還治其人之身！”
在伏牛山東麓做了一段時間的休整，補充了糧草、騾馬、兵員之後，十餘家農民軍攜帶著從魯山搜掠來的魯山綢，披著山中的狐貉、青鼬、飛鼠、水獺製成的皮袍，蜿蜒東下，直撲上蔡、固始等處。
行軍的隊伍中，不時的有騎兵在隊伍中往來高呼。
“凡是斬殺官軍中披南蠻甲冑、使用南蠻刀槍的，立刻賞銀二十兩，甲冑刀槍歸本人所有！本人抬入老營！一天三頓飽飯！”
雙方都認為這場戰事的結局對自己有利，自己