步，緩緩地屈下一條腿。
十年
“護駕！”衛伯貞的喊聲陡然響起，嗓子像被劈開了似地，聲音尖銳得幾乎刺破耳膜。侍衛們從四面八方撲過來，奮不顧身地插進刺殺者與被刺殺者之間。他們拔刀的鏗鏘聲與兵刃相擊的錚鳴聲連成一片，密密織織，天羅地網似得籠罩過來。道路兩旁的軍兵也執戈舉矛地向中央圍攏，軍靴亂七八糟的踐踏在青磚上發出噪雜的噪音。
近衛之外，還有軍隊。幾乎同一時間，本來充作迎接的軍隊也發動起來。萬百千一揮手，發出炸雷般地一聲命令：“上！”騎兵便一陣旋風似包圍了那孤零零的小樓，緊接著，上馬兵馬分成數隊衝進周遭的府邸。很快，弓箭手便在四方的高牆飛簷佈下了天羅地網。
霎時間，一種無比熟悉感覺在葉十一的心底升起，使他幾乎分不清過去還是現在，分不清誰才是刺殺者，誰才是被刺者——就是這種，就是這種緊扣人心絃的緊張氣息撲面而來，而他一劍得手從容逸走——葉十一心中一陣迷茫，恍若隔世。直到劍光在他眼見閃爍，他才猛然清醒。
十一想，自己大約是有點兒走神了。少年時代，他曾經無數次拔劍刺殺別人，現在竟然輪到別人來刺殺他了。
他不禁啞然失笑，拍開侍衛的屍首，伸長手臂在那刺客身前一折。只聽“奪”地一聲，那刺客倒飛出去數尺，仰面栽倒在地，胸口插著半柄斷劍。數柄刀劍便壓到了他的頸上。
刺客噴出幾口血，大笑道：“士為知己者死。我陳二今日雖不成功，也算死得其所了。”然後衝著已然被侍衛分開包圍，各自為戰的夥伴們大喊道：“諸君慢來，陳某先行一步……”聲罷，咬舌自盡而死。
葉十一併沒有來得及有什麼更多的感觸，剛在心裡有些鄙夷地想：“這刺客，能為真差，實在稱不上刺客……”便由鬼頭刀率領無數侍衛簇擁著快馬加鞭地穿過弓箭手嚴密防衛的朱雀大道，長驅直入大明宮。行止之誇張令葉十一相當之無語，然而畢竟無可奈何。君主總有君王之道，即使是葉十一，也不得不幹一行愛一行。
大明宮，諸將和大臣都聚在日華門外恭候。這裡邊，除了葉十一的愛將信臣，更多的是為了充場面，臨時從天牢大理寺等等內外獄監中提出來的宗室貴族公卿重臣。雖然突如其來的刺殺事件引起了不小的騷動，但短暫的混亂之後，這些人還是完滿地按照事先的安排，將葉十一迎上了宣政殿——之所以是宣政殿而不是含光殿，只因為葉十一是皇后。再怎麼權傾天下，有皇帝之實，皇后也畢竟不是皇帝，何況葉十一遠遠還沒有實現一統天下。
百官下拜朝見的同時，刺殺現場的戰鬥還沒有完全結束。萬百千留下來坐鎮指揮，親自指揮著軍兵替換下仍在和其餘刺客近身搏鬥的衛伯貞和少許侍衛，疾風驟雨地圍捕刺客。他是真急了，不算四面壓陣的弓箭手，就為圍捕這不到十幾二十個刺客，人愣是上了兩千精兵。一時半刻，便盡數成擒。小樓之中，有數人突圍逃出，料是主事之人。萬百千又即刻派出大軍圍堵追捕。
“一定要活捉，絕不能放跑一個！”衛伯貞大喊。
“放心！”萬百千鐵青著面色道，“早佈置好了，一隻蒼蠅都飛不出去！”
衛伯貞這才蒼白著臉色長出一口氣，摸了一把冷汗。他瞪向萬百千，連平時的常叫的“老萬”都不肯叫了，直接便是帶著怒意的埋怨：“萬大將軍，您老人家這防務是怎麼搞的？竟出了這麼大的紕漏！您自己不要命可也不要拉著兄弟一起上路啊？兄弟可不像您，有收復上都那麼天大功勞頂著！”
萬百千咬牙道：“你先去覆命，我這兒完事了即刻進宮向主上謝罪……娘了個腿的，不知道是哪個兔崽子跟老子過不去？讓老子揪出來非千刀萬剮了他不可！”
衛伯貞嚇了一跳，忙道：